Monster Hunter

Selvom Yuji Nakas Phantasy Star Online spil på Dreamcast har en del år på bagen, så bliver det tilsyneladende ved med at inspirere andre udviklere. Monster Hunter som Capcom første gang viste frem i år 2003 er beviset på dette. Centreret omkring en gruppe på fire jagere inviterer spillet dig til at tage et sværd i hånden og gå på monsterjagt i en spraglet og middelalderlig verden, som kun japanerne kan lave dem.

Bag ideen står Noritaka Funamizu, manden der som den første sendte Resident Evil-serien online med Outbreak-spillet, og som forleden kunne meddele at han forlader Capcom til fordel for sit eget nyopstartede studie, Craft & My Star. Det betyder dog ikke noget for Monster Hunter, der er klar til at indtage både Japan og USA dette år, mens Capcoms engelske afdeling barsler med en udgivelse på disse breddegrader i starten af år 2005. Og hvis det ikke var nok, så forlyder det også fra det europæiske hold at spillet minsandten bliver online. Udgiveren mener ganske enkelt at infrastrukturen sagtens kan være på plads til den tid.

Og det er vigtigt, for Monster Hunter er stort set Phantasy Star Online i helt nye klæder. Det kan ganske vist som Segas online-eventyr også spilles offline, men bliver først rigtig medrivende, når Network Adapteren varmes op og vennerne mødes online. Det hele væves naturligvis sammen af en historie om et land overrendt af monstre og en gruppe jagere, som nådeløst jagter alt fra drager til vildsvin og magiske bæster for at sikre menneskets overlevelse. Plottet ligges dog hurtigt i baggrunden, mens vejen frem er brolagt med kampe, jagten på nyt og mere avanceret udstyr samt hele nye skills.

Som spiller kan man selv skabe sin helt. Alt fra hår til rustning og våben kan vælges, så man fremstår unik, når onlinelandet indtages. Herfra begiver man sig til landsbyer, der meget passende fungerer som hubs for det egentlige eventyr. Her kan der købes ind til de kommende strabadser og så samles et par virtuelle venner op, så turen bliver lidt mere spændende. Herefter begiver man sig ud i de omkringliggende områder og her bliver man så introduceret til spillets brede palette af monstre. Kæmpemæssige drager flyver forbi, mens farverige øgler løber gennem det høje græs på jagt efter føde. Og så er det ellers bare at gå i gang med at dræbe alverdens skravl. Men man bør dog lige sætte sig ind i et par ting. For det første vil visse monstre slet ikke være til at finde, hvis man drager ud om dagen. Capcom har givet hver eneste dyr både gruppeadfærd, spisevaner, territoriale grænser og en masse andet. Så hvis du leder efter et bestemt dyr, så skal der samles en del informationer ind først og observeres en del dyr på afstand.

Ud over spillets mange færdiglavede våben, så giver Monster Hunter også spilleren mulighed for at lave sine egne. Horn, kløer, tænder og skæl kan efter kampen samles ind og bringes til den nærmeste by. Her kan byens våbensmede skabe nye og nærmest unikke våben, der så kan bruges næste gang du går på jagt. Der åbnes også op for nye dele af Monster Hunters store verden som småjobs og egentlige eventyr gennemføres. Capcom lover endda at firmaet med jævne mellemrum vil lægge nye våben, monstre og andet online, så spillere aldrig keder sig.

Gamereactor glæder sig meget til at se nærmere på spillet i de kommende måneder og regner med at gøre plads på hylden til alle de trofæer, som vi meget naturligt kommer til at høste. Nu skal der jagtes bæster.