Battalion Wars

Advance Wars serien har de seneste par år leveret varen hvad angår turbaseret strategispil på den lille håndholdte GBA, og Nintendo var ikke lang tid om at annoncere en direkte efterfølger på Nintendo DS.

Men GameCube-ejere skal ikke snydes for et spil i samme univers, så ved E3 2004 fremviste den japanske gigant et spil ved navn Advance Wars: Under fire frem. Det skulle imidlertid vise sig, at der ikke var tale om en direkte kopi af konceptet fra den håndholdte version, men i stedet en taktisk first-person shooter, kraftigt præget af deciderede action elementer.

Et år senere ved, altså E3-messen år 2005, har spillet nu skiftet navn, og dets udseende lader også til at have været igennem en større forvandling. Spillet hedder nu Battalion Wars, og dette forklares fra Nintendos side med, at spillet adskiller sig så meget fra Advance Wars serien, at man følte der skulle et andet navn til for ikke forvirre de mange fans.

Historien tager udgangspunkt i en konflikt mellem Western Frontier og Tundran Territories, og det ser ud til at være en klassisk konflikt, hvor den onde kejser Vlad søger en bitter hævn oven på tidligere nederlag.

Der er mulighed for at styre sine enheder på to overordnede måder. Enten via et udsyn set ovenfra, der giver et meget RTS-lignende overblik, eller et klassisk FPS udsyn, hvor det er muligt at styre de ca. 12 typer af enheder der forventes at være i den endelige version af spillet. RTS elementer i konsolspil kan være svære at tæmme, men Kuju Entertainment har lagt et stort arbejde i at gøre kontrollen nem og intuitiv. Det er muligt at vælge sine enheder med c-styrepinden på sin kontroller, og derfra kan man hurtigt skifte imellem de forskellige enheder. Ud at dømme fra det video materiale, der er tilgængeligt fra spillet på nuværende tidspunkt, ser det ud til at det er lykkedes at skabe et effektivt kontrol system, der kan give den præcision som RTS elementer kræver.

Alle enheder er udstyret med en status bar, der viser hvor meget liv den enkelte enhed har tilbage. På den måde skulle der være åbnet op for en række strategiske elementer, i form af mikro, når man skal udvælge sine enheder, til et taktisk indryk mod fjenden.
Vælger du at spænde det røde pandebånd ekstra stramt, og køre Rambo stilen, lader det til at du hurtigt bliver mødt af en AI der nok skal sørge for, at du overvejer din strategi en ekstra gang. På trods af at alle enheder automatisk angriber når du rykker frem, er der meget der tyder på at Kuju Entertainment har gjort en del for, at presse dig til gøre brug af alle de forskellige enheder i en mere strategisk sammenhæng. Dertil kommer at det ikke er muligt at producere enheder selv, som det var tilfældet i Advance Wars til GBA. I Battalion Wars har man som udgangspunkt kun de enheder til rådighed der fra starten ruller ud på slagmarken.

Den største skuffelse omkring dette ellers så lovende spil, er at der ikke er inkluderet nogen form for multiplayer. Nintendo og Kuju mener, at de 20 missioner der udgør singleplayerdelen, er så stærke at den sagtens kan stå alene. Det kunne ellers have været interessant med en Co-op mode, men det er der intet der tyder på, at man skal sætte næsen for højt op efter. Dog bliver det ikke afslået, at det kan indgå i en eventuel efterfølger, afhængigt af hvor godt dette første kapitel modtages. For at tilføje til holdbarheden, vil det dog være muligt at hoppe direkte ind i en af de 20 missioner fra singleplayerdelen, når denne er gennemført.
Spillet kommer også til at indeholde en række bonus missioner, hvorfra det er muligt at kontrollere de styrker man møder undervejs i singplayer delen. Hele denne herlighed af køretøjer og soldater, skulle give anledning til ca. 20 timer foran fjernsynet.

GBA-opkoblingsmuligheden som Nintendo ellers så inderligt har kæmpet for de seneste par år, vil heller ikke været til at støve op i spillet. Igen må det siges at der også her kunne åbne sig en række interessante elementer, men det bliver fra Nintendos side afvist, som værende en mulighed.

De tekniske specifikationer er endnu ikke helt fastlagt, og Nintendo kunne ikke give et svar på, om der vil blive inkluderet en widescreen mode. Det er dog gjort klart at spillet vil supportere progressive scan, hvilket vi europæere desværre ikke vil få den mindste gavn af. Der er stadig ca. tre måneder til en lancering af spillet i USA, og på trods af at spillet udvikles i Europa, er der ikke annonceret nogen fast lanceringsdato på vores breddegrader.