X-Gold

Lost in space
For godt 20 år siden udkom det efterhånden legendariske rumkrigs/handels spil Elite. Der har siden været adskillige mere eller mindre succesfulde kopier, og X-Gold, der består af X-Beyond the Frontier og dens expansion pack X-Tension, er endnu en i rækken. Lad det være sagt med det samme: hvis du køber X-Gold, får du en ordentlig masse spil for dine penge, men der er ingen garanti for hvad du vil synes om det.

I X spiller du den uheldige testpilot på jordens første rumskib med indbygget jump drive. På godt dansk betyder det, at rumskibet kan springe fra solsystem til solsystem, og som det så ofte går med prototyper, ender det hele meget galt. Under testen af raketten, der samtidig virker som spillets tutorial, opstår der en fejl og du kastes ud i den anden ende af vores univers. Heldig som du er, finder en venligtsindet handelsrace dig, og de tilbyder dig et skjold til dit rumskib samt 100 credits, hvis du tilgengæld lover at betale dem tilbage. Ikke at du har noget valg, da de er så venlige at informere dig at dit rumskib vil springe i luften uden deres reparationer. Derefter er det bare ud for at tjene nogen grunker i dit lokale solsystem, og det er ikke helt så let som man skulle tro.

Interface eller kaos
Problemet med X-Beyond the Frontier er nemlig, at det er fantastisk svært at blive kastet ud i. Tutorialen fortæller kun om styringen af rumskibet og ikke noget om handel. Og uden handel ingen penge, og uden penge ingen våben. At spillet tager ret lang til at sætte sig ind i er en ting, men én ulykke komme jo sjældent alene. Styringen og spillets fysik er forfærdelig. Det kan ikke beskrives meget anderledes. Solsystemerne er meget store, og dit rumskib bevæger sig ufatteligt langsomt. At det så også er forfærdelig klodset, og vanskeligt at manøvrere, gør det kun værre.

Det værste er imidlertid de jumpgates, der leder til andre systemer. Oftest er de placeret yderst i det nuværende system og med den hastighed dit rumskib flyver, kan du sagtens nå at lave en kop te inden det når hen til gaten. Højst frustrerende! Man kan også kun save sit spil ombord på rumstationer, og det koster tilmed 10 credits per save slot, og hvis der er noget man ikke har nok af i starten af spillet, så er det credits.

X-Tension redder dagen
Når du langt om længe har fundet ud af de grundlæggende handelsregler, og hvem der køber hvad for hvor meget, bliver X pludselig meget mere interessant. Det er altid spændende at forbedre sit rumskib, og se det blive hurtigere, stærkere og farligere. Desværre er styringen, med adskillige opgraderinger, stadig lige klodset. I andre rum simulations/handels spil har man også muligheden for at skifte eller købe et andet rumskib, men den går ikke i X. Du hænger på det samme sløve læs af et flodheste rumskib hele spillet igennem. Der er langt flere frustrerende oplevelser i vente, men lad os blot springe over til ekspansion packen X-Tension, der retter op på mange af de problemer originalen har.

I X-Tension har man for det første mulighed for at få andre rumskibe. Alt lige fra de mest skravlede smårumskibe til kæmpestore fragtskibe er til din rådighed, så længe du har råd til at købe dem, eller mod til at kapre dem. Har du ikke lyst til at starte med standard rumskibet i X-Tension, er der under load menuen mulighed for at vælge mellem tre andre rumskibe fokuseret på hver deres område. Den grafiske forskel mellem de to spil er betydeligt større end forventet. X- Beyond the Frontier er fra starten af et flot spil med nogle vidunderligt flotte refleksioner.

Det overordnede helhedsindtryk lider beklageligvis under nogle utroligt uopfindsomme flymodeller. Mange ligner bare kasser med vinger, og lever slet ikke op til de detaljerede rumskibe vi har set i Freespace 2, X-Wing: Alliance osv. På det punkt forbedrer X-Tension også på originalen. Rumskibe og rumstationer ser langt mere detaljerede ud, og der er blevet gjort meget mere ud af texture arbejdet. X-Tension er i sandhed et smukt spil. Hvad begge titler skal have ros for, er den imponerende brug af ingame motoren i introerne. Det er klart den bedste brug af ingame grafik jeg endnu har set, og stemningen bliver på overbevisende måde underbygget af musikken, der ligger på et meget højt plan. Lydniveauet trækkes lidt ned at enkelte lydeffekter der ikke virker særlig passende.

Et dilemma
Som nævnt tidligere får man utroligt meget spil for pengene, men det er kun den ene halvdel der virkelig er topkvalitet. Kan man leve med det originale spils mangler, eller opfatter man dem ikke som sådanne, er der virkelig lagt op til mange timer foran skærmen. Vær bare forberedt på at X spillene ikke er konstant kamp ligesom Freespace og Starlancer. Har man derimod lyst til handle i rummet, så er X ikke et dårligt sted at starte.