Tron: Ares

{Tron}, en af Disneys mest sporadiske franchises, vender tilbage denne uge med {Tron: Ares}, en film, der tog så lang tid at lave, at den blev transformeret fra en {Tron: Legacy}-opfølger til et slags soft-reboot, med et helt nyt sæt karakterer (kun Jeff Bridges vender tilbage). Både originalen fra 1982 og efterfølgeren fra 2010 havde lignende resultater: de klarede sig dårligt i biograferne, blev overvejende afvist af kritikerne, men med tiden voksede en stor fanbase frem. Fan-genvurdering kom dog ikke på grund af deres spændende historier eller mindeværdige karakterer, men kun fordi de var audiovisuelle vidundere.

Originalen fortjente sin status som kultfilm fra 1980'erne og var den første, der inkorporerede computere og kunstig intelligens ikke kun i plottet (det ville ikke have været særlig nyt), men også i de visuelle effekter med primitive CGI-billeder, som på daværende tidspunkt føltes som "snyd" af kritikere og {Akademiet} (selvom man også brugte mange traditionelle optiske teknikker blandet som digitale effekter for at vise, hvordan computere ser ud indvendigt). Den var anderledes end noget der var kommet før, og ser stadig virkelig attraktiv ud for retromaniacs, men plottet var kaotisk: jeg udfordrer enhver til at se filmen nu uden at miste fokus på grund af det mildest talt bizarre plot og livløst skuespil og instruktion.

Efterfølgeren forbedrede tingene en smule, men ikke nok til at gøre den til en særlig fængende oplevelse... udover de ekstraordinære digitale effekter og det omfattende soundtrack af {Daft Punk}, muligvis det album, der reddede bandet efter {Human After All}. Vil {Tron: Ares} endelig formå at fange vores opmærksomhed med karakterer og historie lige så meget som med sine visuelle effekter og musik?

{Tron: Ares} krediterer kun én manuskriptforfatter, Jesse Wigutow, baseret på en historie af David Digilio og Wigutow, men i de mere end ti år, det tog {Tron: Ascension} (den annullerede {Legacy}-opfølger) at blive transformeret til {Ares}, arbejdede mange mennesker på manuskriptet. WGA-syndikatet krediterer ti yderligere personer for "additional literary material", som ikke vises på skærmen. Det betyder ikke nødvendigvis, at deres arbejde stadig er med i filmen, men det minder os om, at dette ikke er værket af en forfatter med en idé, som Lisberger med originalen, eller selv {Legacy} med {Lost}-forfatterne Edward Kitsis og Adam Horowitz.

I stedet er det resultatet af endeløse møder i Disneys ledelse for at kapitalisere på deres eksisterende IP, ansætte manuskriptforfattere til at give mening i det nonsensiske {Tron}-univers og finde en form for historie, der fungerer og, for en gangs skyld, ikke skræmmer mainstream-publikummet væk. Den corporate metode fører ikke altid til dårlige ting, men det resulterer ofte i film uden personlighed, som det er tilfældet her: historien har potentiale, men drukner tidligt i kompliceret eksposition, forhastet karakterudvikling, nonsensiske plot-twists og uforklarlig humor, som tilføjer en lethed, der ikke passer til dette univers.

{Tron}-filmene har aldrig været dybe, "heady" science-fiction-film, men de tog altid sig selv seriøst og havde en næsten mytisk følelse af episk skala. {Tron: Ares} er meget mere inkonsekvent i tonen og føles mere som en generisk fantasy- eller superheltefilm, med dum humor overalt (inklusive en hel comic-relief-karakter), en teatralsk menneskelig skurk, unaturlig dialog, der forklarer plottet, og mange tvungne, følelsesmæssige karaktermomenter, der alle falder til jorden, fordi manuskriptet mangler overbevisning og sammenhæng på grund af de endeløse omskrivninger.

På den anden side er {Tron: Ares} mere fordøjelig end sine forgængere: den er meget hurtig og "spoon-feeder" alle de følelser, du skal føle, så det er lettere at forbinde sig, og "lettere at følge" trods at intet giver mening (måske derfor den er så hurtig, så du ikke får tid til at stoppe og stille spørgsmål ved, om noget virker troværdigt).

Så på en måde er det den mest underholdende {Tron}-film af dem alle, men kun hvis du er villig til at følge karakterer, der gør det absolut minimum for at få din kærlighed og ignorere de mange spildte potentialer her, der kunne have givet en reflekteret kommentar om AI eller {Crichton}-agtige dilemmaer ved teknologiske fremskridt, men i stedet bliver til en klichéfyldt, barnlig eventyrfilm, der alt for ofte føles som {Sonic the Hedgehog}-filmene.

De endeløse omskrivninger synes især at have massakreret karakteren {Ares}, spillet af Jared Leto. Konceptet som et sikkerhedsprogram, der kunne bringes til "live" i den virkelige verden, vil gennemgå den forventede "Artificial Intelligence questions his own existence" arc, men det er så forhastet, at han aldrig føles som en autentisk karakter, og hans senere forhold til den anden hovedperson, spillet af Greta Lee, er så tvunget og kunstigt, at man ikke kan undgå at føle sig manipuleret. Du kan se, hvad de forsøgte med karaktererne, men det virker ikke, og det viser, at de ikke lagde nogen indsats i at gøre det naturligt. Eller måske blev alt det gode arbejde tabt mellem omskrivning seks og syv.

Det ville være fristende at skyde skylden på Leto og hans manglende karisma, men hans karakter, et computerprogram kun trænet til at dræbe, skal ikke være karismatisk, mener jeg. Alligevel besluttede forfatterne (eller fokusgruppe-møderne), at han skulle være mærkeligt charmerende og cool, hvilket tilføjer en karakterisering ud af det blå.

Igen, jeg forstår dele af deres bevæggrunde her: {Tron}-filmene har aldrig udmærket sig i karakterudvikling, så forfatterne besluttede (eller lederne krævede), at karaktererne skulle være mere mindeværdige... som i, at de kan opsummeres med én sætning. Det betyder ikke noget, hvor endimensionelle eller udskiftelige de er, så længe de holder filmen kørende og tilføjer hurtig, overfladisk motivation og lidt humor.

Det forklarer også det mest kontroversielle aspekt af filmen: at den for det meste foregår i den virkelige verden, med digitale karakterer til stede dér. De to første film foregik i den digitale verden: det så fuldstændig fantastisk ud, men det var måske lidt for nørdet for de fleste publikum, så Disney valgte {reverse-isekai}-ruten, med lightcycles i byerne, hvilket fører til generiske (formentlig billigere) biljagter.

Cirka 30% af filmen foregår i den digitale verden, hvilket heldigvis leder til to fantastiske, men korte actionscener. Og sandt at sige, ser lysstrålerne fra cyklerne og andre køretøjer og våben i den virkelige verden lige så fantastiske ud som i {Legacy}. Alt dette, plus nogle overraskelser, betyder stadig, at det sædvanlige {Tron}-problem består: plottet og karaktererne i {Ares} er svage, men de visuelle effekter og musikken er fantastiske.

Tiden vil vise, om {Nine Inch Nails}' score ender med at blive lige så anerkendt som {Daft Punk}'s fra {Legacy}, men det er uomtvisteligt, at den lyder fantastisk i filmen og giver den ekstra energi. Ikke overraskende ender soundtracket som en af filmens største positive elementer. En af de få. Selv de virkelig gode idéer i historien, med nogle fede nik til originalfilmen, ender stort set underudnyttede og for overfladiske.

{Tron: Ares} er resultatet af en simplificering og kan man sige en "marvelification" af serien for at tilfredsstille et bredere publikum, som de tidligere film ikke kunne nå, og denne gang for at genlancere den som en aktiv franchise (post-credits-scene inkluderet, sker tidligt i slutteksterne). Premissen om teknologi, der invaderer vores verden, er underudnyttet, plottet er generisk og sjusket, og karaktererne har ingen dybde. Endnu værre lider de visuelle aspekter under beslutningen om at tage handlingen til den virkelige verden, selvom CGI stadig er fejlfri. Det er den mest tilgængelige film i serien, underholdende som den er, men glemmelig og vil ikke blive nogens kultfavorit.