The Sims: Unleashed

At Maxis udgiver en udvidelsespakke til The Sims er efterhånden, omtrent lige så stor en overraskelse, som at politikernes valgløfter ikke holder efter valget. Det er set tusind gange før.

Maxis’ nye udvidelsespakke slår på at simmerne kan få husdyr og selv om dette måske lyder som et meget lille tiltag, så bør man dog ikke skue hunden på hårene, men glæde sig over, at der for en gangs skyld synes at være lagt en godt stykke arbejde i pakken. Essensen af The Sims Unleashed er naturligvis muligheden for at skaffe sig husdyr. Disse spænder fra leguan over fisk og fugle til katte, hunde og sågar skildpadder. For at få et husdyr er du naturligvis nødt til at finde et adoptionscenter og til dette formål har udvikleren udvidet det gamle nabolag og dermed skabt, hvad de kalder den gamle bydel. Nu indeholder dette nabolag både cafeer, kæledyrsudstilling og selvfølgelig adoptionscenteret. For at besøge disse nye områder kræver det bare et opkald fra telefonen, hvorefter man bliver afhentet af en sporvogn. Disse nye områder åbner i sig selv op for en del muligheder. Her kan du kigge på dyr, lege på legepladser, spise og møde andre simmer.

Vil du med hjem og se min trofæ-samling?
Udvidelsespakkens potentiale udnyttes dog først til fulde i det man adopterer et husdyr. Hver art åbner op for nye muligheder for ens simmer. Adopterer man f.eks. en papegøje, så kan man ved at tale med den øge sin karisma mens hunde og katte giver én muligheden for at deltage i kæledyrsudstillinger. De to sidstnævnte kæledyr fungerer næsten som en normal sim. De har både humørbarometre og de samme behov som ens sim. Dog har man ikke de store muligheder for at styre dine dyr, så hvis man vil have dem til at stoppe med at lade vandet på dine marmorgulve, så skal ens simmer opdrage dem til det. Hunde og katte kan trænes i tre forskellige discipliner. For hundenes vedkommende er dette; renlighed, lydighed og kunster, mens det for kattenes er; Jagt lydighed og kunster. Det er disse tre samt dyrets humør, man skal have op for at kunne vinde trofæer på kæledyrsudstillingen.

Hunden er simmens bedste ven
Igen har Maxis valgt at udvide mulighederne for interaktion. Som noget meget naturligt kan man nu snakke med dine medsimmer om sit kæledyr, men ellers fokuserer de fleste af de nye muligheder på aktiviteter med sit nye husdyr. Disse spænder helt fra tagfat over brydning til at kramme sit husdyr inderligt. Om dyret finder sig i behandlingen kommer helt an på dets relationen til simmen der udfører den. Derfor gælder det om at holde sig gode venner med sit husdyr.

Plante smil og plante Solskin
Som en ekstra lille bonus har man i udvidelsespakken mulighed for at anlægge have. Selv om dette ikke lyder som noget revolutionerende, så er det faktisk en sjov lille feature. Man skal først købe frø, der efter plante dem. så gælder det om at vande, luge og høste. Arbejdet er med til at give mening i en stakkels arbejdsløs sims liv. Samtidig er det både et supplement til madbudgettet, i det man kan serverer måltider lavet af dagens høst, og man kan også vælge at sælge sit udbytte på det nærmeste marked og dermed forbedre sin økonomiske situation.

Nuttede animationer
Noget der har fascineret mig dybt ved The Sims Unleashed er den fantastiske måde hvorpå det er lykkedes Maxis at fange essensen af både en hund og en kat. Animationerne til disse to dyr er meget naturtro, men samtidigt meget the sims-nuttet, en kombination der var tæt ved at overbevise mig om, at jeg sagtens kan have både hund og kat i min 35 m2-store lejlighed. Musikken er faktisk en lidt flad omgang især hvis man sammenligner med andre The Sims -udgivelser. Hvor musikken før har været en oplevelse i sig selv er den i Unleashed snarere en underlægningsmusik, der flyder i baggrunden. Lydeffekterne er dog stadig gode og Maxis har formået at gøre hundenes og kattenes lyde naturtro på en utroligt kær måde.

En lyskurv, mit kongerige for en lyskurv
Nu bør man jo ikke lade træerne vokse helt ind i skyerne, så lad mig sige det som det er, der er en del irritationsmomenter ved udvidelsespakken. For det første forstår jeg ikke hvorfor Maxis ikke snart øger simmernes AI, det sker for tit, at de står i vejen for sig selv og hinanden og med de nye husdyr bliver det ikke bedre. Bl.a. har jeg mens jeg testede spillet været ved at gå helt amok, når mine simmer skulle nogen steder hen og sporvognen så ikke ville køre, fordi tusind simmer samt deres husdyr par tout skulle krydse vejen, lige når man skulle af sted. Det er også belastende, at man skal have hele husstanden med for at besøge den gamle bydel. Det ville være tidsbesparende i en travl sims hverdag hvis man kunne tage af sted mens ægtefællen var på arbejde.

Det er alt sammen meget godt, men...
Om The Sims Unleashed er pengene værd vil i høj grad være et temperament spørgsmål. Sætter du den op i mod foregående udvidelsespakker så vil man klart få mere for pengene i denne. Der er tilføjet flere aspekter end man har set i de andre udvidelsespakker og så giver det jo muligheden for at få et kæledyr og hvem vil ikke gerne have sådan et?

The Sims Unleashed er et lyspunkt når man taler om udvidelsespakker fra Maxis, men jeg vil dog stadig bede en lille bøn for, at udviklerne snart begynder at bruge deres kreative evner på et nyt spil. Man skal ikke blive ved at malke den samme ko! Selv om Unleashed er meget skægt, så er holdbarheden efterhånden i bund, idet det jo inderst inde stadig er The Sims man spiller og det har man jo ligesom prøvet før!