The Lab

Lige nu har VR-feberen overtaget GameReactor-kontoret. Ved hver lejlighed vi får, griber vi Vive-headsettet for at afprøve nogle flere af de titler, vi har fået fingrene i, og der står meget ofte én fra kontoret og vifter med armene som en anden jubelidiot midt i lokalet. Og er du så heldig også at være blevet smittet af VR-feberen, så mangler du måske lidt inspiration til, hvor man skal starte sin VR-rejse. Det er her {The Lab} kommer ind i billedet.

The Lab er den helt rigtige måde at lære sit headset og sit nye virtuelle univers at kende på. Det er som en guide til de fysiske mekanikker og de forskellige følelser, du vil støde på undervejs. Det er som en virtuel legeplads. At iklæde sig et VR-headset for første gang kan nemlig være lidt overvældende, så derfor er det rart med denne lidt bløde start på oplevelsen.

Min rejse ind i det virtuelle sammen med The Lab starter med en helt fantastisk udsigt. Jeg er blevet placeret højt oppe på et bjerg, og ud over den blidt susende vind høres kun stilhed. Men jeg er ikke alene. Ved mine fødder løber en umådeligt sød, lille hundelignende robot rundt. Rent instinktivt går jeg over til en bunke pinde, der ligger samlet blot få skridt fra mig, samler én op og smider den til hunden. Allerede med så simpel en handling er jeg forsvundet ind i det virtuelle univers, og mine bevægelser føles helt naturlige. Udover at lege apport med robotten, kan jeg også teleportere mig rundt på bjerget. Der er umiddelbart ingen opgaver, jeg skal løse, så når jeg bliver træt af udsigten, skal jeg blot trykke på menuknappen på controlleren. Så dukker en boble op foran mig. Når jeg løfter den op og trækker den ned over mit hoved, teleporteres jeg et nyt sted hen - til Aperture Science. Så bliver det ikke mere Valve'esk.

Aperture Science udgør min base, hvis man da kan kalde det det. Herfra kan jeg vælge mellem otte forskellige minispil og teleportere mig hen til dem. Jeg kan rejse ud i rummet og pille ved planterne, jeg kan undersøge den menneskelige krop, og jeg kan forsvare en borg med bue og pil. Én af de mere interessante steder, jeg ender, er i noget kaldet The Secret Shop. En slags biks, der er inspireret af butikken ved samme navn i Dota 2 (også et Valve's spil). Som jeg tidligere nævnte, introducerer The Lab dig ikke blot for Vivens mekanikker og styring, men også overfor nogle af de følelser, du vil opleve undervejs, når du bruger denne maskine. Der skal nemlig ikke meget til, før jeg i hvert fald føler mig en smule udsat eller truet. Der er intet sted at gemme sig med Viven spændt på hovedet. Ingen pude du kan trække op foran ansigtet, og ikke engang hænder du kan gemme dig bag. Så hvad end der sker, så føles det som om, du står du ansigt til ansigt med det - ikke ansigt til skærm. Da jeg først kommer ind i den mørke, mystiske butik, bliver jeg derfor lynhurtigt opslugt af den mystiske og lidt uhyggelige stemning. En stor mand kommer snart ind af døren og overrækker mig noget lys, så jeg bedre kan se mig omkring i hans butik. Dernæst kan jeg bevæge mig rundt i butikken, der er fyldt med mærkværdige genstande og sære dyr og opleve den fra forskellige perspektiver. Som en meget lille udgave af mig selv kan jeg teleportere mig ned på skrivebordet, op i vindueskarmen og dernæst op på en hylde, hvor en frø forsøger at spise mig.

Men det minispil, jeg fandt mest interessant, var den, der hed Robot Repair. Bag denne titel gemte der sig en demo af en af Valves andre kendte titler - Portal. D. 15. maj udkom Portal Stories: VR nemlig, så det var helt morsomt at støde på denne Portal-demo under mit besøg hos Aperture Sience. Da demoen starter, bliver jeg først budt velkommen af en robotstemme, der fortæller mig, hvad jeg skal gøre. Snart kommer en stor robot ind i lokalet og skal repareres. Men reparationen forløber ikke helt, som den skal, og jeg når ikke at redde robotten - jeg har dog meget på fornemmelsen, at dette var meningen! Men eftersom jeg fejlede, åbner midtersektionen af gulvet sig, og robotten, der nu er delt i mange små stykker, rives ned i intetheden. Dernæst åbner væggen sig foran mig, og jeg står ansigt til.. tja, kamera? Eller metal? I hvert fald står jeg overfor en velkendt robot. Jeg genkender straks GLaDOS's stemme og sarkastiske linjer, og hun genkender også mig. Rummet ændrer sig efter hendes ordre, og pludselig befinder jeg mig i en slags Portal-bane. Companion Cube ligger et stykke væk fra mig. Men lige som det er ved at blive godt, falder loftet ned i hovedet på mig, og spillet slutter.

Der er flere spil at kaste sig ud i som er ganske sjove. Der er for eksempel Xortex, hvor man skal styre et rumskib og skyde andre skibe ned og Slingshot, hvor man skyder kugler afsted mod stablede kasser.

The Lab tog mig altså med på en helt række forskellige oplevelser. Jeg kom vidt omkring og oplevede både det ydre rum, en skummel, magisk butik, en smuk, rolig bjergside og meget mere. Men hvert af de otte spil byder dog ikke på meget mere end ti-femten minutters sjov. Der er intet rigtigt formål at arbejde hen imod, så minispillene bliver meget hurtigt kedelige. The Lab er ikke et spil, man gentagne gange starter op, og er heller ikke et spil, der byder på dybe oplevelser i form af interessante historier eller karakterer. Vive'en byder allerede nu på mange andre mere spændende titler. Men dét som {The Lab} kan, er at give dig en sjov og let start på din VR-tilværelse. Intet mere, intet mindre. Og det ved Valve godt. De har ikke skabt et prætentiøst spil, der forsøger at udgive sig for mere, end det er. De har humoren med hele vejen igennem, og holder stemningen let og sjov. Men det er også helt okay, at spillet ikke byder på flere timers sjov og udfordring. Det er nemlig gratis. Så hvad har man at tabe?

Hvis du er så heldig at være i besiddelse af en HTC Vive, ville jeg helt bestemt mene, at det er værd at besøge Aperture Science. Om end ikke andet så bare i et kort stykke tid. Takket være dette sted fik jeg i hvert fald en god start på mit VR-eventyr. Og når man har lært de basale mekanikker at kende, kan man jo bevæge sig videre ud på større eventyr.