The Agency

Du sidder på en café og snakker med vennerne. Pludselig bipper din mobil og du læser den nyindkommende SMS. Du undskylder høfligt din pludselige exit og levner den halvspiste kage. En krise er i gang, med du bevarer roen, for firmaet har brug for din hjælp.

Aftenen inden sad du nemlig og spillede {The Agency}, Sony Online Entertainments kommende onlinesatsning, som altså også kommunikerer med dig, når du ikke spiller.

Din seneste opgave gik ud på at lokalisere en galning, som yndede at sprænge ambassader i luften, men nu er en af dine kollegaer desværre selv blevet taget til fange i jagten. Dine muligheder er at sende en SMS for at godkende løsesummen, eller en anden for at lade kollegaen dø. Du kan selvfølgelig også vælge blot at snakke videre med vennerne.

Denne originale form for kommunikation er blot et af de aspekter, som sørger for at The Agency skiller sig ud fra de mere etablerede onlinerollespil. Et andet originalt aspekt er temaet, der i stedet for at lade dig vandre rund i en dunkel skov med dit tohåndssværd, lader dig drøne Prag flad i en Aston Martin. Her findes ingen Horde eller Alliance, men derimod to rivaliserende faktioner, Unite og Paragon.

Unite består af klassiske James Bond-inspirerede personager, der altid har en olivenprydet drink klar, og altid er udstyret med de nyeste højteknologiske dingenoter. Mindre sofistikerede, men ligeså effektive er Paragons rå lejesvende. Paragon-agenterne drikker Jack Daniel's direkte fra flasken, og sparker hellere døren ind end at forsøge sig med et nøglekort. Balancen i spillet er altså fordelt mellem de gode, sofistikerede United og de onde, brutale Paragon, begge med hver deres charme.

Da Sony Online Entertainment gav Gamereactor et kig på spillet, fik vi også at se, hvordan et spil kunne tage sig ud. Efter at have nydt en drink og fornøjet sig med et spil Qbert (klassikeren findes i sin helhed i en arkademaskine i hovedkvarteret), begav en kvindelig Unite-agent og hendes kollegaer sig ud for at skygge en skurk. Gruppen havner på et tidspunkt i et underjordisk kompleks, fordi skurken har planer om at sprænge en bygning i stumper og stykker, ved at placere sprængladninger for de bærende betonpiller. Målet er naturligvis at forhindre sprængningerne, hvilket eksempelvis kunne gøres ved at skyde mod ladningerne som skurken bar på ryggen. Yderligere sidemissioner kan løbende findes i spillets verden, og en sådan kunne således være at forhindre tyveriet af en lastbil indeholdende vigtig teknologi.

I stedet for sværd og rustninger, belønnes du i The Agency med "operatives" ved afslutninger af missioner. Disse agentkollegaer er ekstremt anvendelige i missionerne, og kan for eksempel distrahere fjenderne, agere snigskytter eller udpege fjendtlige lokationer på dit kort, alt sammen afhængigt af, hvilke evner, du giver dem hver gang du stiger i rang.

The Agency indeholder man kampe, og derfor er der også mulighed for at skifte fra første- til tredjepersonsperspektiv. Dine færdigheder bliver automatisk bedre med de våben, du vælger at bruge mest, og således kan du eksempelvis opnå hurtigere affyringshastighed. Fokusset på action giver en fordel til hovedskudseksperter, der allerede har opøvet deres evner i andre actionspil, og er et glimrende bevis på, hvordan The Agency adskiller sig fra de mere gængse online rollespil.

Som hemmelig agent kan du dog selvfølgelig ikke bare lade ildkraft løse alle problemer. Adskillige missioner kræver diskretion, for eksempel når en fjendtlig agent skal skygges. Her kræves det, at du hele tiden holder øje med din Alias-bar, der har samme funktion som en livs-bar. Virker du mistænksom og begynder folk at kigge efter dig, bliver du hurtigt mødt af et Game Over.

Man kan spørge sig selv, hvor godt de mange drømme om at være hemmelig agent implementeres i et online rollespil, med et fokus på samarbejde med andre spillere. Leger man James Bond, vil man jo gerne være en kølig enspænder. Livet som den uafhængige agent har dog været med i udviklerens planer fra starten, og vi blev derfor lovet at alle missionerne også vil være mulige at gennemføre ene person, dog med konsekvenser som følge. Lønnen for hver gennemført mission vil muligvis være den samme, men den samlede bedømmelse vil være lavere, fordi det ikke er muligt at gennemføre alle sidemissionerne alene. Derfor må man se sig tilfreds med en bronzemedalje, frem for den guldmedalje, et velfungerende team ville have kunnet opnå.

The Agency er en interessant og original idé, som jeg tror, kommer til at forandre mit syn på onlinerollespilsgenren. To agentfaktioner i evig kamp mod hinanden, lyder ikke kun lovende, men skulle også give mulighed for masser af videreudvikling i fremtiden. Vi er allerede nu, klar til at kaste os over serverne, så snart de bliver åbnet, for at finde ud af, hvor godt det hele i praksis fungerer. Ses vi ved Unite-baren engang til efteråret, så giver jeg en dry Martini, shaken not stirred.