Tekken 5

Tænk på en blanding af animationer og designs fra Soul Calibur, teknikken og valgmulighederne fra Virtua Fighter samt karaktererne og historien fra Tekken. Det ville blive et ganske godt spil, ikke? Det er præcis hvad Tekken 5 ser ud til at blive - det bedste fra alle disse verdener.

Efter de populære Tekken 3 og Tekken Tag Tournament blev Namco eksperimenterende og del fire blev ganske rigtigt helt anderledes end tidligere spil. Men samtidig blev det betydeligt mindre sjovt at spille, designet tog et langt skridt ind i smagløshedens land og musikken blev usædvanligt kedelig. For slet ikke at tale om at antallet af karakterer, der stort set blev halveret trods en del slægtningepar som Lee og Violet, Christie og Eddy samt Ling og Miharu. I sammenligning med det gennemrenoverede Virtua Fighter 4 føltes Tekken 4 som en lidt bleg opfølger, fuldstændigt uden charme.

De første billeder af Tekken 5 viste derimod at Namco havde lært af sine fejltrin. Tre nye karakterer som ganske vist ser ud til at være stjålne direkte fra Segas og Tecmos figurprototyper, men som alligevel ser friske ud i en Tekken-verden (og for at være helt retfærdige lånte Sega faktisk designet til sine Evolution-figurer Brad og Goh fra Tekken). Rafen er en mystisk ninja, som tilfældigvis var i nærheden da Heihachi blev overfaldet (og dræbt?) af Jack-enheder. Feng Wei er en ekstremt stærk og kapabel, ond kung fu-mester, som lader til at have skændtes med Asuka Kazama, Jins kusine og den åndelige eftertræder til hans mor Jun og hendes aikidostil. Jo, soap-operaen fortsætter i del fem. Asuka føles for øvrigt som en ren kopi af Aoi fra Virtua Fighter, men det gør jo absolut ingenting.

Selvfølgelig er de fleste karakterer tilbage fra de tidligere spil. Jin er tilbage i sine klassiske hot rod-bukser og pigeflirtende i bar overkrop, medens faderen Kazuya er kommet sig fra at være død og nu til dags atter klædt i den klassiske lilla habit jakke. Jack-5 er den seneste version af den gode robotsoldat, som ellers havde pause i del fire, men er nu tilbage, grimmere end en nogensinde før. De fleste fortællinger fortsætter fra udgave fire. Julia vil stadig redde skoven, Yoshimitsu er mere "ghost" agtig end nogensinde før og Craig Marduk har et desperat behov for en hårtrimmer til brystet. Med alle disse karakterer og mange flere bliver der nok ingen risiko for at man kommer til at savne sine gamle Tekken favoritter.

Spillet blev fermvist i en tidlig version i forbindelse med spilturneringen Evolution og de første indtryk herfra var lovende. Spilfølelsen minder mere om de tidligere spil, med indslag fra Virtua Fighter. Blandt andet er det mere effektivt at bevæge sig sidelæns og hver eneste karakter har sine helt egne animationer når man kommer ud af fjendens kast. Alle animationer er i det hele taget fuldstændigt nye og udført helt fra grunden, hvilket i sig selv gør en hel del for at løfte det almene indtryk af grafikken, selvom figurerne i sig selv er lidt mindre detaljerede. Til gengæld er baggrundene mere spektakulære end de neonklædte shoppinggader og mørke flyvepladser vi husker fra fireren. En af kamppladserne findes udenfor Mishima-familiens brændende herregård midt under Jack-angrebet og her får varmen luften til at flimre. En anden kampplads er i forbindelse med en enorm statue som sprækker når kombattanterne kastes ind i den. På en bane med pirater ligger der guldmynter på gulvet, som glider rundt når man går på dem. Men der findes stadig ingen ring-outs eller nye etager. Det handler trods alt om Tekken og ikke Dead or Alive.

Et andet aspekt hvor Namco har taget ved lære af sine konkurrenter er muligheden for at samle på points og spendere disse på tilbehør til sin figur. Hoved, overkrop og underkrop kan prydes med i alt 40-50 genstande pr. figur, medens tre farver på karakteren er justerbare. Dermed kan vi udbedre og kompensere for de værste miserer hvis Namco skulle få frit spil og bestemme sig for at klæde samtlige karakterer i rosa, grønt og lilla som i forgængeren...

Det virker som om Namco har tænkt sig at generobre tabt terræn og tilbageføre serien til tidligere så formstærke udgaver med Tekken 5. Vi venter med spænding på det færdige resultatet, men den endelige udgaver kommer desværre ikke i butikkerne før næste år.