Splashdown

Ikke siden NCL udgav Wave Race på Nintendo 64 har der været mulighed for at drøne derudaf på bølgerne, mens du presser din maskine til det maksimale og udfører farlige tricks. Spillet er i dag en klassiker, og andre udviklere har været meget forsigtige med at gøre Nintendo kunsten efter. Men med Gamecube i horisonten og derfor også en opdateret udgave af Wave Race har engelske Rainbow Studios der bl.a. har stået bag ATV Offroad taget chancen og præsenterer derfor PlayStation 2 ejere for racer titlen Splashdown.

Bølgesus og palmer
Splashdown er udviklerens indtil videre mest ambitiøse projekt. De tidlige fremvisninger har været imponerende og med den korrekte implementering af vand og bølger, har teamet gjort det få kan finde ud af - de har skabt vand der ligner og opfører sig som vand. Dette ses fra det øjeblik du vælger dig en rytter og indtager banen på din maskine. I dette tilfælde er det en Seadoo, en maskine som fejlagtigt omtales som en Jet Ski selvom dette ikke er navnet på maskinen, men blot et navn på en af de mange fabrikanter som lever af at lave disse fascinerende maskiner. Rainbow Studios har altså allieret sig med Seadoo og derfor er også hvert eneste reklame board og maskine tilegnet netop dette firma. Men det ændrer ikke ved titlens flotte resultater. Splashdown er et meget flot og sjovt spil som sagtens kan mængde sig med top raceren Wave Race dog uden at nå helt derop.

En hjælp til boosten
Spillet er først og fremmest en racer. Derfor handler der groft sagt kun om, at komme først i mål. Men da denne form for sport uden tvivl ligger i den ekstreme kategori, så er der også blevet plads til en portion gode tricks og andre finurligheder. De enkelte tricks er nødvendige for at blive god til Splashdown. For mens de ikke tjener et formål hvor det gælder om at opnå flest points, så giver hvert rigtigt udført trick, dig en lille opfylder i dit boost meter, og når dette fyldes op, så bliver din Seadoo hurtigere, og du kan derved komme først i mål og springe endnu højere på næste rampe. Til at starte med kan du være mere eller mindre ligeglad med at udføre dem, men som din karriere skrider frem bliver det meget nødvendigt for dine chancer for at vinde. Men som du lærer nye tricks og snydeveje på de enkelte baner, stiger lysten også til at afprøve de mere vilde af slagsen, om end det viser sig ikke at være så vigtigt igen.

Du er ikke kvalificeret nok
Der hvor Splashdown fejler i at leverer et ordentligt arkade brag, er i medtagelsen af de såkaldte kvalificerings runder. Her skal du gøre dig fortjent til at stille op i det enkelte ræs, og der er lettere sagt end gjort. Til at starte med virker det meget enkelt, men som kravene sættes op, begynder du langsomt at have problemer med at kvalificerer dig. For modsat f.eks. Gran Turismo 3, hvor du automatisk medtages på sidste pladsen, så skal man nå en minimum tid, og denne er ikke altid lige let at nå. Mere underligt bliver det, når man så klarer denne og deltager i selve ræset. Her har dine modstandere, som i kvalifikations runden opnåede flotte resultater svært ved at følge med dig, og selvom de på papiret er 10-15 sekunder hurtigere, så går der ikke lang tid før du ikke længere kan se dem i dit bakspejl. Hvorfor det er sådan skal jeg ikke kunne sige, men selv hærdede spillere, vil sikkert slås forgæves med minimum tiderne for, at komme med i næste runde.

FX - Farlige Tricks
Mens du langsomt åbner op for de mange baner, lærer du også at udfører et hav af forskellige tricks. Disse går fra enkle greb om håndtaget, til flips og andet. Men desværre er det netop denne del af spillet der halter alvorligt efter. Wave Race havde en del indlagte tricks, men disse var ligegyldige i ens turneringer - og der burde de også have været i Splashdown. Du kan nemlig stort set lave det samme tricks hele tiden og derved holde dit boost meter ved lige. Manualen hævder godt nok, at man vil få mindre eller mindre boost, men kæder man dette sammen med de mange indlagte bøjer som også giver et fornødent skub i fart, ja, så er det sjældent at man behøver at rode sig ud i for mange forskellige of farlige tricks. Det kan godt være at udvikleren fremhæver denne feature, men tro mig den er ikke meget værd.