Sheep

Sheep er titlen på Empires seneste satsning, der lover nyskabelse og fremfor alt et anderledes og spændende gameplay. Med vægten lagt på et strategi som i det daterede kultspil Lemmings, kombineret med arkadeprægede elementer fra platformsspil, er spillet i sandhed en speciel oplevelse uden sammenligning. Desværre hører spillet samtidig også til kategorien ''hvor-er-dette-egentligt-langt-ude-og-faktisk-direkte-kedeligt''.

Lemmings anno 2000
Det er faktisk svært at drage paralleller mellem Sheep og noget andet spil, for gameplayet ligger så langt fra hvad vi tidligere har oplevet på både konsol og PC. Konceptet i spillet er simpelthen, at du skal guide en flok får rundt på diverse baner hurtigst muligt. Det er dog også muligt at udfordre vennerne i eksempelvis en go' gammel omgang fodbold, om end reglerne er modificerede, så man gennem ens indirekte kontrol af fårene skal få sparket bolden i kassen. Det lyder måske ganske lovende alt sammen, men efter at have testet spillet i nogle timer, kan jeg desværre konkludere, at det eneste spillet formår at gøre sig fortjent til, er en placering i toppen over de kedeligste spil, jeg nogensinde har prøvet! Gameplayet har ganske vist potentiale, men folkene hos Empire har desværre sløset noget så grundigt i implementeringen af deres idéer, så Sheep nærmere leder tankerne hen på diverse shareware-spil end et helstøbt spil.
Enkelte positive tiltag (som for eksempel de forskellige racer af får, lige fra de imbecile til de uhyre intelligente), kombineret med nogle momentvis humoristiske indslag, redder Sheep fra den absolutte bund, men det er på intet tidspunkt nok til at retfærdige et køb af spillet. Idéen er for så vidt udmærket, men hvordan det er lykkedes for Empire at korrumpere hele konceptet så meget som tilfældet er, må stå hen i det uvisse. Om udviklerne totalt undgik prøvetesten, eller om spiltesterne simpelthen var direkte inkompetente, vides ikke - men et eller andet må være gået grueligt galt i denne fase!

Der er noget uldent ved det
På den grafiske front formår Sheep dog heller ikke at imponere og præsterer faktisk at yde noget af den værste grafik, jeg endnu har oplevet på Sonys klassiske Playstation. Farverne er unuancerede, animationerne af meget lav kvalitet og grafikken leder i det hele tager tankerne hen på daterede Nintendo-korryfæer, fremfor moderne grafiske vidundere. Også lydmæssigt bærer spillet præg af svag programmering, idet der hverken er blevet implementeret kontekst-sensitive lydeffekter eller andre spændende funktioner. Selve baggrundsmusikken er dog acceptabel, om end den langtfra vidner om musikalsk innovation.

Shareware?
Sheep er desværre intet andet end en klar forringelse af det lovpriste Lemmings-koncept og vil i allerhøjeste grad få problemer med at finde tilhængere blandt den krævende konsolskare, som efterhånden har vænnet sig til smukke audiovisuelle miljøer, hæsblæsende action og helstøbte oplevelser. Spillet vil måske henrykke en mindre skare af udhungrede platformsfanatikere i en kortere tidsperiode, men hvis man absolut hungrer efter denne type spil, kan jeg kun anbefale, at man finder sin gamle, støvdækkede Lemmings-diskette frem igen og lader nostalgien opsluge en.