Rennsport

Rennsport er et spil, jeg virkelig gerne vil kunne lide. Den lille udfordrer, der gennem flere år har arbejdet hårdt på at blive det næste store navn inden for simracing. Udvikleren Competition Company har arrangeret adskillige alpha- og beta-tests, turneringer og generelt været forholdsvis transparente under hele processen - bygget af fans til fans - sådan er tanken, og ambitionerne fejler bestemt intet. Med Unreal Engine 5 som fundament har man forsøgt at skabe en moderne racingsimulator, der skal forene PC- og konsolspillere og udviske grænserne mellem platformene. Men nu hvor jeg har spillet det og tilbragt en del timer bag rattet, kan jeg ikke lade være med at klø mig undrende i hovedbunden. Der er en fornemmelse af tomhed her, som er svær at sætte fingeren på. Ambitionen er der, teknikken delvist også, men helheden føles alt for ufærdig til at kunne retfærdiggøre et køb i sin nuværende form. Lad mig forklare hvorfor.

Planen var klar. Rennsport skulle være et økosystem for e-sport og specifikt simracing - fyldt med turneringer og community-baserede løb. På papiret lyder det lovende. Så hvorfor virker det så, som om man har hastet spillet ud, når det så tydeligt ikke er færdigt og i høj grad mangler indhold? En håndfuld biler og få baner er alt, du får, og mange af dem er ovenikøbet låst bag dyrere udgaver af spillet eller kan købes i butikken, hvor man allerede fra lanceringen kan bruge penge på "RENN$" - spillets valuta. I en verden, hvor Assetto Corsa Competizione, iRacing og Automobilista 2 allerede eksisterer, føles udbuddet af indhold mildest talt tyndt. Og det handler ikke kun om kvalitet, men også om variation. For det bliver hurtigt tydeligt, at der generelt ikke er meget kød på, når man begynder at skrabe i overfladen.

Der er et lysgult billedfilter, der påvirker hele spillet, får Rennsport til at ligne iRacing og ikke ligefrem gør grafikken nogen tjeneste. Vil man være slem, kan man roligt kalde color-gradingen for cigaretgulnet.

Det skal dog siges, at kørefornemmelsen overordnet set er rigtig god, og selv med controller i hånden mærker man tydeligt, at der er lagt kræfter i at forfine fysikken. Detaljer som vægtforskydning i bilerne, ujævnheder i asfalten og vibrationer fra kerbs - alt føles utroligt veludført, og der er en ægte køreglæde til stede. Samtidig er de fleste biler forskellige nok i deres opførsel til, at hver maskine føles som et unikt lille bæst, der skal tæmmes. Her skal Competition Company have ros - for det har de faktisk ramt rigtigt godt. Det er ikke banebrydende eller genrerevolutionerende, men det er grund nok til at tage et par omgange for sjov. Kort sagt står Rennsport på et solidt og teknisk stærkt fundament - og det er ikke dér, problemerne ligger.

Selvom Rennsport er bygget på Unreal Engine 5 og udkom i denne uge, er det grafisk set mindre imponerende end Assetto Corsa Competizione, som blev lanceret for næsten syv (!) år siden og bruger Unreal Engine 4.1.

Problemerne begynder i stedet, når man ser på, hvordan Rennsport egentlig ser ud og opfører sig. Som nævnt kører spillet på Unreal Engine 5, hvilket i teorien burde betyde blændende flot grafik. Men motoren er, som man ved, ikke ligefrem kendt for sin stabilitet eller sine racing-optimeringer. Der er flere tydelige og ret forstyrrende fejl - fra ghosting i replays til objekter og teksturer, der ikke indlæses korrekt eller hurtigt nok, for ikke at nævne, hvordan nogle baner ser markant værre ud end andre.

Alt det kunne man måske tilgive, hvis spillet i øvrigt bød på nok indhold og funktioner til at give lyst til at blive hængende - men sådan er det desværre ikke. Singleplayer-delen er en decideret skuffelse. AI-modstanderne er blandt de dårligste, jeg har set i et racingspil i lang tid. De opfører sig, som om de har taget en flaske Gammel Dansk, før de satte sig bag rattet - skubber dig konsekvent ud af banen, bremser ulogisk og reagerer slet ikke på, om der er biler omkring dem. Du kan ikke justere sværhedsgrad, aggression eller andre parametre - kun vælge, hvor mange AI-biler du vil køre imod. Og vil du spille offline? Glem det. Spillet kræver konstant internetforbindelse.

Af en eller anden underlig grund er græsset langs siderne af alle baner decimeterhøjt og gulligt.

Multiplayer fungerer teknisk set overraskende godt. Matchmaking, lobbies og overgangen fra kvalifikation til løb kører gnidningsfrit, og cross-play mellem PC og konsol virker problemfrit. Det er klart den mest stabile del af oplevelsen. Men når man først er i løbene, mærker man hurtigt, at der stadig mangler meget for at skabe en virkelig engagerende oplevelse. Man kan ganske enkelt ikke ryste følelsen af, at Rennsport stadig befinder sig i en betafase. Det store spørgsmål efter et par dages spil er derfor: hvem er Rennsport egentlig lavet til? Offline-spillere får en halvfærdig oplevelse med håbløs AI og minimalt indhold. Hardcore-simfans, der søger maksimal realisme, vil savne VR-understøttelse, dynamisk vejr og varierede banelayouter. Og selvom multiplayer fungerer, er der reelt ingen stærk grund til at vælge Rennsport frem for de eksisterende og langt mere etablerede alternativer. Spillet mangler ganske enkelt sin egen identitet - udover netop cross-play.

Og dér ligger frustrationen. Der er nemlig et spirende potentiale her. Kørefornemmelsen har noget. Fysikken er på rette vej. Præsentationen - når den fungerer - er helt fin, uden dog at imponere. Men det er bare ikke nok. Rennsport føles som et spil, der blev lanceret flere måneder for tidligt i håbet om at komme konkurrenterne i forkøbet og ride med på den aktuelle simracing-bølge. Resultatet er et spil, der teknisk fungerer, men som mangler både indhold og personlighed. Og det er svært at retfærdiggøre prisen. Standardudgaven koster omkring 650 kroner, mens deluxe-versionen er endnu dyrere. Det er mange penge for noget, der mest af alt føles som et Early Access-projekt.

Der er virkelig ingen som helst grund til at betale 699 kroner for dette i en verden, hvor Assetto Corsa Competizione, Gran Turismo 7, Le Mans Ultimate og Automobilista 2 allerede eksisterer.

Der er også noget ironisk i, hvordan Rennsport forsøger at markedsføre sig som den moderne og tilgængelige platform for alle - samtidig med at det mangler stort set alt det, der gør et moderne racingspil værd at investere tid og penge i. Det er som at bygge et skinnende showroom og så glemme at stille bilerne ind. Og det er ærgerligt at sige, for jeg kan godt lide ambitionen. Der findes et scenarie, hvor Rennsport - med de rette opdateringer og mere indhold - kunne blive en reel udfordrer i genren. Men lige nu føles det mest som en demo, du skal betale for. Fysikken redder spillet fra at være et totalhavari, men alt andet føles halvfærdigt, ufuldstændigt og usammenhængende. Spillet lover meget, men leverer alt for lidt - og det er ganske enkelt ikke nok.