QuakeCon 2008

{Rage} - Det næste storspil fra id Software

En af de største attraktioner på QuakeCon var selvfølgelig det kommende actionbrag Rage. Spillet vistes for gang under sidste års QuakeCon, men siden da har der været relativt stille om projektet. Det var dog blevet tid til at vise mere og denne gang i form af en længere trailer, plus offentliggørelsen af de første officielle billeder. Med Rage starter id Software på en helt ny serie. Tidspunktet er engang i fremtiden, og planeten er i vid udstrækning dækket med øde landskaber efter et uforventet meteornedslag, der også har haft den effekt at forvandle store dele af menneskeheden til biomekaniske skabninger og vrede monstermutanter.

Farvepaletten er ikke længere primært brun og grå, men i stedet er det rødbrune bjerge og det gule sand, som denne gang danner størstedelen af farveudvalget. Til en forandring har id fyldt spillet med naturligt udseende lys og farver, og spilverdenen er stor og åben, selvom id understreger at her ikke er tale om et frit og dynamisk sandkassespil. Oplevelsen af historien bliver ganske linær, men bliver alligevel krydret med adskillige ræs, hvori man kan udstyre sit fartøj med adskillige våben, for at gøre livet lidt sværere for modstanderne.

Et aspekt som mange synes at have misforstået omkring Rage, er at spillet primært vil være baseret på kampe i de forskellige fartøjer, hvilket id dog siger, er helt forkert. I stedet er fartøjerne kun en del af spillet, mens størstedelen vil udgøres af de skydekampe til fods, vi er vandt til fra den texanske udvikler. Fartøjerne vil ligeledes også kunne bruges som transportfartøjer mellem spillets forskellige områder, og måske endda til at rulle en enkelt fjende eller to over.

Dynamik skulle id tilføre spillet i form at muligheden for at sammensætte egne våben, samt et lignende system for de rustninger man har på, samt de ekstra ting man bærer. En anden lækker detalje, som skulle glæde flere af jer, er at man vil kunne spille Rage fra start til slut i co-op på PC/Mac, Xbox 360 eller Playstation 3. Muligheden for spille to sammen på samme maskine, skulle også blive inkluderet, men her vil der dog ikke være tale om det normale eventyr, men snarere en kampagne kun lavet til splitscreen spil. Alle detaljerne er dog endnu ikke på plads.

En anden nyhed var at Xbox 360 udgaven af Rage vil se marginalt dårligere ud end de andre versioner, dog ikke fordi hardwaren ikke kan trække uden videre kan trække spillet. Grunden er i stedet er mængden af teksturer, simpelthen fylder så meget at spillet ville fylde tre DVD'er, hvis det skulle indeholde det samme som de andre versioner. Et spil på tre DVD'er er dog ikke rigtigt en mulighed, for Microsoft kræver et kæmpe beløb for den slags.

John Carmack var dog forhåbningsfuld og sagde de var i gang med at drøfte det, og at denne offentlige erklæring forhåbentligt kunne få Microsoft til at indse at beløbet skulle reduceres, for at give dem muligheden for at udgive et spil der ser ligeså godt ud på Xbox 360, som på Playstation 3 og PC. At dømme ud fra responsen på internettet, burde Microsoft lytte. Kort tid efter nyheden var undsluppet QuakeCon raserede de første krige nemlig mellem alskens slags fanboys, og når nu lignende før har påvirket størrelsen på eksempelvist Xbox Live Arcade, er det ikke utænkeligt at Hr. Carmack ender med at få sin vilje.

Hvornår Rage præcist vil blive udgivet er stadig uklart, og chefdesigner Tim Willits blev spurgt om han ønskede at komme med et bud på et årstal, til hvilket der dog ikke kom noget direkte svar, ud over at det ikke ville tage indtil 2011. I stedet svarede chefdesignere at det ville udkomme når det var færdig og sjovt. Hertil hørte også det faktum at den grafiske motor, selv med tre års udvikling, endnu ikke er helt færdig.

Monstre, våben og inspiration fra Mad Max filmene ser ud til at blive opskriften for Rage

Rage bliver den første demonstration af id’s Tech 5 grafikteknologi, og som altid ser firmaet ud til at være på vej med den næste milepæl for spilgrafik

Mindre mørke, mere klassisk {Doom}

Rage var dog ikke så oplagt et projekt som man måske havde forventet fra den amerikanske udvikler, og faktisk havde id inden arbejdet 18 måneder på et helt andet projekt. Dette projekt gik under navnet Darkness, og var ligesom {Doom 3}, et gyserspil omgivet af en pokkers masse mørke. Handlingen var at spilleren styrtede ned på en tropisk ø hvor alt ville være indhyllet i det pureste mørke, uhygge, psykisk terror og andre ulækre elementer. Nogle bekymringer viste sig dog hurtigt i forhold til projektet.

Selvom Doom 3 solgt godt med omkring 3,5 millioner eksemplarer på både PC og Xbox, var der meget kritik af id, i forhold til hvad deres vision for et Doom-spil burde være. Todd Hollenshead hævdede at det var selskabets mest succesfulde spil nogensinde, mens Tim Willits indrømmede at han godt forstod meget af kritikken af Doom 3. Monstre som pludseligt dukkede op bagfra, gemte sig i mørke gyder og hjørner, samt det at man konstant skulle skifte mellem våben og lommelygte, irriterede mange.

Id indså at de var på vej til at lave samme fejl med Darkness, og efter halvandet år nedlagde de produktionen af projektet. Firmaet følte at kritikken af Doom 3 var berettiget, og besluttede hurtigt at de ikke havde lyst til at lave et spil der gjorde de samme ting igen. Enkelte af ideerne fra Darkness har dog sneget sig ind i Rage, selvom det med al sandsynlighed kun vil være udviklerne selv der vil kunne se det.

Og nu vi snakker om Doom, er det vel på sin plads at nævne hvad vi ved om id's næste spil i serien, hvilket ikke er meget, fordi udvikleren holder kortene helt tæt til kroppen. Hvad der skulle være ganske sikkert er at spillet vil blive afviklet på den nye id Tech 5 grafikmotor, ganske ligesom Rage. Hvor Rage er designet til at have en billedhastighed på 60 billeder i sekundet, vil det næste Doom dog være begrænset til 30. Tanken bag er at tempoet i Doom aldrig har været særligt højt, og spilleren derfor ikke vil kunne mærke nogen forskel. Halveringen af billedhastigheden, skulle dog betyde at den grafiske detaljegrad vil kunne skrues adskillige gange op i forhold til Rage, hvilket på nuværende tidspunkt lyder som det pureste science fiction.

Titlen på det næste Doom er endnu ikke fastsat, men sikkert skulle det være at firetallet, vil blive erstattet af en undertitel, hvilket af internetspekulanter er blevet til Doom: Fire. Fra id's side skulle der være blevet sagt at spillet vil drage mere på Doom 1 og 2, end det tredje, langsommere spil. Ren action, masser af fjender og våben er derfor forhåbentligt opskriften.

Hvad angår onlinedelen er der allerede store planer i gang, således at det nye spil med lethed skulle overgå Doom 3 og Quake 4 i multiplayer. Ideen er ikke at der skal være tale om en konkurrent til {Quake Live}, men variationen og mængden af action, skal alligevel være langt større end i de førnævnte spil.

{Wolfenstein} vist for første gang

Et andet hedt debateret emne til QuakeCon i år, var den første visning af det kommende Wolfenstein. Endnu en gang træder man i støvlerne op den amerikanske OSA-agent BJ Blazkowicz, som har til opgave, ene mand at gøre en ende på det tyske emperium. Spillet vil blive afviklet på den kendte Doom 3 grafikmotor, og Raven Software synes at have fået alt ud af den, men var desværre ikke så langt med projektet at de havde lyst til at give en dato. Denne gang fokuseres der mere på det overnaturlige med to forskellige dimensioner der påvirker hinanden, en helt med magiske kræfter og masser af nyt fra de tyske, okkulte kræfter.

Online vil det nye Wolfenstein følge i sporene på {Return to Castle Wolfenstein}, og byde på klassebaseret multiplayer, med både strategi og action. Tidligere var det Nerve Software der stod for udviklingen af multiplayeren, men denne gang er det det britiske hold Endrant som står for udviklingen.

Trailer till Wolfenstein

Id's mobile satsninger

At id er et firma i udvikling bevistes meget godt ved deres fortsatte satsning på mobilmarkedet, og derfor kunne de fortælle at de havde to spil i udvikling til iPhone, en telefon som John Carmack i tekniske kræfter sammenlignede med Sega Dreamcast. Han uddybede ved at sige at råstyrken i grafikken måske ikke helt var der, men at det blev opvejet med at telefonen bød på en masse ram.

En smule kritik skulle der dog falde af Apple og specifikt Steve Jobs, for som Carmack udtrykte det havde firmaet aldrig været interesseret i spil. Et samarbejde skulle flere gange have været i tale, men Apple var stadig ligeså modvillige som altid, hvilket virker specielt overraskende når nu man ser på succesen af Nintendo DS og PSP. Ligeledes følte John Carmack at Apple kun var interesseret i spil, når de skulle bruge ham til at holde en tale om nyt teknik som også virkede på Mac, men ellers var ligeglade.

Id ville dog forsøge sig med Apple igen, og denne gang med Doom RPG II og Wolfenstein RPG til iPhone, som begge synes at minde meget om hinanden. Wolfenstein RPG tager således det kendte skydespil og forvandler det til et rollespil med ni baner, 32 fjender og 17 våben, muligheden for at lære nye evner og selvfølgelig historiern bag Hitlers okkulte hemmeligheder.

Quake Live - endelig online

Det sidste emne for id, var også et af de mest spændene og snart vil alle kunne spille Quake ganske gratis. Quake Live er en konvertering af det fabelagtige Quake 3: Arena og spilles gennem din browser, men indeholder stadig statistikker, matchmaking og en lang række sociale aspekter. Spillet finansieres udelukkende via reklamer på hjemmesiden og i banerne selv, og alligevel er der ikke sparet på noget med 25 forskellige baner og fire forskellige spilvarianter. Er du interesseret kan du allerede nu skrive dig op til betaen på www.quakelive.com, og hele spillet skulle gerne være klar til en gang til efteråret.

Årets QuakeCon bød ikke på de overraskende nye annonceringer, men til gengæld en masse nyt om id's allerede annoncerede titler. Fokusset var i stedet på masser af turneringer, selvfølgeligt i {Enemy Territory: Quake Wars}, men også i poker og {Guitar Hero}, fordi Activision havde stillet masser af demoenheder op til arrangementet. Mest overraskende var dog at også Massive Entertainments World in Conflict: Soviet Assault havde en stor profil på messen, specielt fordi spillet lige nu er i limbo, og står uden udgiver. Vi ser frem til at se meget mere fra Rage, Doom og id's Tech 5 grafikteknologi i fremtiden.