Pharaoh

En blomstrende lille by...Hånd i hånd langs Nilen...
Som sagt går Pharaoh ud på at planlægge byer i det gamle Egypten, og da vand er et vigtigt grundelement i folks liv og en mangelvare i Egypten foregår hele spillet langs med Nilen, Egyptens største og mest legendariske flod.
Der lægges blidt ud med simple og enkle missioner, hvor man lærer hvordan byerne skal indrettes for at være effektiv, hvordan man gør sine indbyggere lykkelige og hvad der skal til for at gøre byen rar at leve i.

Vand, vand og atter vand
Vand er livets byggesten og spiller som sagt en vigtig rolle i din byplanlægning i Pharaoh, så det første der skal gøres er at bygge en vandforsyning. Derefter skal man bygge et vejnet for vandet løber ikke selv ud i hytterne, næ nej det skal bringes ud via dit vejnet. Det tredje du skal ordne er mad til dit folk. Nu skulle man mene at Egypten ikke ligefrem er det bedste sted til at drive et landbrug pga. tørken. Men langs Nilens findes noget af den mest frugtbare jord i verden, da dens flodbanker oversvømmes en gang om året. Du kan dyrke alt lige fra
Her er jeg ved at åbne nye handelsruter...hvede og byg, til salat og granatæbler for at fodre dine indbyggere... og jo mere varieret mad, jo mindre risiko for sygdom i byen. Men desværre er det ikke altid sikkert at Pharaoen vil opføre byer der hvor det er mest praktisk... heldigvis kan der også skaffes mad fra fiskeri og strudsejagt, så man ikke er afhængig af Nilens lunefulde oversvømmelser.
Når maden så er på plads skal den opbevares i store kølige lagre ( granaries ) og distribueres rundt til befolkningen vha. af en Bazaar ( en form for egyptisk supermarked ).
Nu er dine indbyggere mætte og har rent vand at drikke... og så skulle man tro at det var det, men næ nej. Gudsfrygt, sygdom og kedsomhed spiller også en vigtig rolle i Pharaoh.

Et af de større templer...Bast, Seth, Ra, Osiris og Ptah...
De gamle egyptere var et meget religiøst folk og tilbedte et hav af guder og dette spiller også ind i hvordan du planlægger din lille by. For det første kræver egypterne adgang til diverse templer for de lokale guder for at de kan være glade og få ro i sjælen. For det andet kan guderne godt blive en smule vrisne hvis man ikke viser dem ordentlig respekt. Gudinden Bast, der er guden for hjem og helbred, kan f.eks. finde på at sprede lidt pest hvis du ikke tilbeder hende ordentligt... Tilfredsstiller du derimod hendes krav om opmærksomhed lægger hun et godt ord ind for dig hos resten af guderne og det samme gælder for hver af de andre guder, bare med andre straffe/belønninger som har med gudernes område at gøre ( såsom krig, landbrug, håndværk o.l. )

Mit allerførste monument...Og jeg kunne blive ved...
Udover små landbrug, huse og templer er der masser af andre ting man kan bygge... På et tidspunkt bliver folk trætte af bare at sidde og stirre ud i luften når de ikke arbejder og så får de brug for underholdning. Du skal nu bygge jonglør-, musiker og danseskoler samt scener hvor disse kan optræde. Disse skal, ligesom alt andet i spillet, placeres fornuftigt så alle kan få adgang til dem. Derudover skal der også bygges miner og udgravninger til guld og flere arter af sten. Der skal brygges øl, brændes potter, smedes sværd, bygges både, laves mursten, bygges monumenter... Ja jeg kunne fortsætte et godt stykke endnu, men jeg har vidst gjort ideen klar: der er nok at bygge.

Endnu en handelsrute åbnet...Udover at bygge byer er der også et par enkelte andre ting i Pharaoh der er væsentlige. På et tidspunkt vil den store Farao begynde at stille krav efter varer, der skal sendes til en anden by efter et vist antal måneder, og så er det bare om at skaffe det, selvom det ikke kan fremskaffes i byen. Så der må importeres med arme og ben fra andre byer. Lykkedes det dig, vil han belønne dig fyrsteligt med en overflod af andre varer. Men mislykkedes det falder din agtelse hos resten af kongeriget, og går det helt galt vælger Faraoen til sidst at gøre en ende på din ynkelige by med sine tropper ved at lade dem løbe den over. Du har selvfølgelig muligheden for at forsvare dig, hvis Faraoen lader dig bygger nogen form for infanteri. Ellers er det slut.

Her er vi hos den religiøse rådgiver...Palle alene i Egypten?
Der er meget der skal holdes styr på i Pharaoh, men heldigvis er du ikke alene om det. Du har en række rådgivere til rådighed ved din side, så sådan noget med at administrere arbejdskraften eller at se problemerne i byen er ikke så svært igen. Den religiøse rådgiver fortæller dig f.eks. om Guderne er glade for dig og der er sådan set en rådgiver for alt i spillet, så helt på herrens mark er man ikke.

Den tekniske del
Grafikken i Pharaoh er udemærket og du kan køre spillet i opløsninger fra 640x480 til 1024x800, det bliver dog lidt småt i sidstnævnte opløsning. Lyden er også udemærket med tale til dine små indbyggere og stemningssættende musik til selve spillet. Der kan godt være små pauser i gameplayet når der autosaves eller der dukker en nyhed op på skærmen, men det er noget man ovelever i det lange løb.

Konklusion...
Pharaoh er en spændende og anderledes by-simulator. Det hele skal planlægges nøje for at opfylde kravene der stilles og der skal hele tiden holdes cirkulation i netværket i din by. Sidder du med en lille spirende arkitekt/byplanlægger i maven kan Pharaoh klart anbefales, da det er et udmærket spil. Selv konceptet minder meget om Caesar III iflg. producenten og en masse websites, men hvor meget skal jeg nu ikke kunne sige, da jeg ikke har prøvet det selv.