Paul

Hvorfor er der egentlig så bred enighed i populærkulturen om, at et møde med rumvæsener ville betyde jordens undergang og ufrivillige rektalundersøgelser? Tanken om, at en højtudviklet udenjordisk race per definition ville gøre os til deres slaver, virker uhyre indskrænket, men man må give opfinderne af denne kliché, at det er en fin idé, der har større potentiale end det ser ud til.

At der alligevel er så få forfattere og filmfolk, der i tidens løb har forsøgt sig med en alternativ behandling af dette klassiske setup, er dog en smule skuffende. Godt vi har duoen Simon Pegg og Nick Frost (der var med til at lave de fantastiske Shaun of The Dead og Hot Fuzz), der har skrevet og spiller hovedrollerne i den nye komedie Paul, der vender tingene på hovedet.

De to britiske nørder Graeme og Clive er kommet til USA for at tage på en pilgrimsrejse igennem ørkenen og se de mest kendte UFO-landingssteder. På deres tur kommer de selvfølgelig til Area 51, hvor de møder et rumvæsen, der kalder sig for Paul. Han er på vej væk fra planeten og hiver nu Graeme og Willy med på et vildt roadtrip.

Paul markerer en ny retning i instruktør Greg Mottolas karriere.
Efter Superbad og Adventureland, to fantastiske ungdomsfilm med mere beskedne budgetter, har han kastet sig ud i et projekt, hvor alt står og falder med en ufattelig dyr special-effect. Heldigvis har det lønnet sig. Paul er en spinkel, lille fyr klædt i shorts, der kan lide cigaretter og øl, og hans stoner-persona etableres vildt flot i animationen. Det er enestående, hvor meget liv de giver karakteren med diskrete detaljer i krops- og ansigtsmimik uden brug af performance-capture, den banebrydende teknik der blev brugt til at skabe Gollum.

Kronen på værket er stoner-kongen Seth Rogen, der lægger stemme til Paul. Rent anatomisk har der nok aldrig været større forskel mellem stemme og figur, men Rogens raspende stemme gør Paul mere troværdig som en laid back alien, der elsker Marvin Gaye. Der er ingen tvivl om, at selve det tekniske arbejde med karakteren er utroligt imponerende, men Pegg og Frost har begået en ærgerlig fejl i deres forsøg på at gøre ham så sympatisk som overhovedet muligt. Problemet er, at Paul er ufejlbarlig. Han ved altid hvad der skal siges, karaktererne elsker ham og i de værste tilfælde virker han som en selvglad hipster. Det er ikke fordi jeg hader ham, men han har nogle anstrengende øjeblikke.

I den helt anden ende af spektret har vi Pegg og Frost i hovedrollen som nørderne. De har en fantastisk dynamik sammen (præcis som i deres tidligere film), og det er umuligt ikke at holde med dem. Det hjælpes meget på vej af det faktum, at de er to briter i det sydlige USA's redneck-country. For at vende tilbage til min pointe med Paul, så har Graeme og Clive karaktererne den store fordel, at de besidder en basal fejl, nemlig at de som nørder ikke just er de mest habile mennesker rent socialt. Gennem deres rejse med Paul er de dog nød til at kaste den her nervøsitet fra sig og udvikle sig som mennesker. Se dét er god historiefortælling.

Men manuskriptet er ikke uden fejl. Selvom det klart etableres hvor stor fare Paul er i, er der en håndfuld komplet ulogiske scener, hvor karaktererne opfører sig utroværdigt, bare for at have en undskyldning for en actionscene. Desuden er historien en anelse flad. Strukturen er fin, og der er nogle rigtig sjove øjeblikke, men den handler ikke rigtig om noget, og slutningen er deus ex machina af værste skuffe.

Paul er ren underholdning og intet andet, men det har jeg intet problem med at respektere. Der nogle sjove og dygtige folk ved roret der får prøvet deres grænser af og resultatet er en på samme tid original og forglemmelig film.

Ekstramateriale:
En sjov ting ved ekstramaterialet på Paul-skiven er, hvor mange blooper-reels der er, 3. Én med de generelle fra optagelserne, den anden baseret på de sjove ansigter Simon Pegg laver efter hvert take, og den sidste baseret på en karakter fra filmen.

Udover de meget sjove fraklip følger en lille dokumentar med om special effects-arbejdet bag Paul. Det er et spændende og uformelt kig bag kulisserne hos animationsstudiet, og viser trin for trin hvordan karakteren blev skabt. Især Seth Rogens deltagelse i processen er fascinerende. Et kig værd for de meget teknik-interesserede.