Need for Speed Underground 2

Need for Speed Underground 2(NFSU2) har visse ligheder med en 150 kilo tung dørmand på et midtjysk diskotek. Masser af muskler, men begrænset aktivitet i toppen. Men hvor man vil gå i en stor bue udenom dørmanden, finder vi os ganske godt tilrette i racersædet med efterfølgeren til et af de seneste års bedst sælgende racer-spil roterende i Xboxen.

2003 var året hvor vi fik lov til at kaste os ud i noget som mest af alt lignede en interaktiv version af filmen The Fast and the Furious. Virkelighedens udskældte gaderæs, røg en tur igennem EA-maskineriet, og langet ud til de hungrende gamere hurtigere end Tom Kristensen kan stave til Le Mans. Selvom spil pressen var delt i to lejre da de nedsagde deres dom over spillet, solgte NFSU bare igennem med speederen helt i bund. Aldrig før havde vi fået muligheden for at bygge en gadebil om til en hysterisk fartmaskine, og vi fik lov til at bestemme hver eneste lille del som røg af eller på bilen. Denne enkle og delikate opskrift har EA Games klogt nok valgt at holde fast i. Men i stedet for bare at pudse lidt op her og der, sidder vi nu med en på mange måder større oplevelse. Det kommer allerede frem et par minutter efter spillet er sat i gang.

Hvor vi tidligere skulle avancere op igennem hierarkiet blandt gade ræserne fra vores værksted, bliver vi nu sluppet løs, og får frie tøjler til at undersøge byen på kryds og tværs, og så selv vælge de løb ud som vi støder på. Til at finde rundt i byen kan vi benytte os af et lille GPS system, som vi kan aktivere, så det med en pil viser os vejen frem til den destination som vi har bedt den om. Byen som vi får lov til at boltre os i, går under navnet Bayview, og er delt op i 5 dele. I starten har man kun mulighed for at cruise rundt i byens centrum, men efterhånden som vi vinder løb, og dermed penge og respekt bliver de øvrige områder også åbnet for os. Bayview er en stor by, ikke så stor som vi kender det fra Grand Theft Auto serien, men stor nok til at man nemt farer vild. Det hjælper heller ikke på orienteringen at NFSU2 ligesom sin efterfølger foregår efter mørkets frembrud.

Alle omgivelserne i Bayview, uanset om man er i hotel, havne eller forstands distriktet hører til i den rigtig pæne ende af skalaen. Langt de fleste af løbene foregår på disse gader, men selvom man godt kunne frygte trivialitet på grund af dette, er EA sluppet rigtig heldig fra designet her. Det er mig dog stadig en gåde hvor alle indbyggerne i Bayview bliver af når det bliver mørkt. Det eneste liv man støder på, er de andre biler, og det er så det. Byen lider af en total mangel på liv - det er altså en lidt kedelig løsning. Det hjælper selvfølgelig lidt på det tomme gadebillede, når man ser på antallet af løb der er i byen. Mere end 150 løb er der blevet plads til, fordelt ud over Drag race, Sprint, Circut, Drift, Street X og League løb. Ud over disse løb, får man også fra tid til anden mulighed for at få sin bil på forsiden af et magasin. Men for at gøre sig fortjent til dette, skal man ofte køre fra et punkt i byen til et andet, og det skal gøres indenfor en bestemt tidsramme.

Men man kan dog også vælge bare at udfordrer nogle af de andre gaderasere rundt om i byen, her skal man så prøve at ligge en vis afstand til den anden bil. Det kan godt resultere i løb på både fem og ti minutter før man får den anden rystet af. Så det er ganske tydeligt at det ikke er mangel på muligheder som vi kan klage over her. EA Games har endnu engang været gode til at gengive fornemmelsen af at kører stærkt, og man kan nemt mærke forskellen på at kører 150 og 250 km/t. Hvis man så lige vælge at slå nitro-knappen i bund, bliver alt omkring bilen uklart og trukket ud til en lang stribe af lys og beton. Det er store tider for drengerøvene det her! Hvis der er noget spil til Xbox som bare skriger på masser af bas og opkobling til en forstærker med Dolby 5.1 er det NFSU2. Masser af fed musik med bl.a. Snoop Dogg, Terror Squard og Franz Ferdinand, turboens hidsige hvæs og udstødningens dybe brøl. Man kan ikke skrue højt nok op for anlægget.

Men det som nu engang er det rigtigt fede ved NFSU2 er modifikationen af sine øser. Det foregår på de mange værksteder som ligger rundt om i byen. Hvis man vil have gjort noget ved karosseriet, skal man kører ud og lede efter en Bodyshop. Hvis der i stedet skal neon under vognen eller ny turbo, er det så nogle andre værksteder som skal benyttes. Det er faktisk ret lækkert at man selv skal kører rundt og finde det udstyr man vil have sat på sin bil. Så også her har NFSU2 taget et spring i den rigtige retning i forhold til sin forgænger. Helt overraskende er det nu heller ikke at der nu er mange flere modifikationer at købe sig fattig i. Alene mulighederne når man vil have malet sin bil og sat tegninger på den, er mildest taget svimlende. Bilerne som vi kan få fingrene i går lige fra de mest almindelige Hr. og Fru Danmark modeller, over til de mest hårdtpumpede biler, som vi sukker og savler over hvert år i Bella Centeret. Noget nyt som er kommet til i år, er de store SUV’ere. I starten kan en Cadillac på 3 tons godt virke lidt tung at hive rundt i svingene, men efter at der blev smidt en mindre formue under motorhjelmen på den, går den nu fra 0-100 på 6,5 sekunder, og har en topfart på den rigtige side af 280 km/t. Det er simpelthen alt for fedt at køre ræs med disse store biler.

Et lille problem som NFSU2 har taget med fra sidste års version, er at styringen måske ikke er noget som vil få en plads i bogen om de mest fantastiske spiloplevelser. Den er ret sløv og opfører sig af uforklarlige grunde som en hårdt beruset gymnasium elev på rus tur. Nogle gange kan man tage svingene som på skinner, og andre gange er det som at kører på brun sæbe. Det kan godt være lidt problematisk, idet man derfor ikke kommer til at kende sin bils formåen 100%. Men nu hvor der er blevet lagt så meget arbejde i at kunne gejle sine biler, kan det godt undre mig lidt at man har besluttet sig for at bilerne i NFSU2 ikke kan tage skade. Uanset hvor åndssvagt man kører, så sker der intet med bilen. Men når vi nu har det fantastiske Burnout 3, som giver begrebet kaos helt ny betydning. Så er det altså lidt underligt at man ikke har bygget en form for skadesmodel ind i spillet. Om man synes det er godt eller skidt at den mangler, er jo op til den enkelte. Personligt synes jeg det ville være lækkert med en eller anden form for straf til dem som kører med hovedet under armen.

Efter at have prøvet spillet på både normal og hård sværhedsgrad, må jeg sige at der vil være ret gode udfordringer selv for garvede gamere. Men hvis det ikke er nok, så vil der også blive lukket op for en masse udfordringer online. Det kunne godt bliver lidt af et paradis for blærerøven, når han/hun får muligheden for at vise sin pimpede øse frem til tusindvis af andre rundt om i verden. Selvom man ikke er koblet op på Live med sin Xbox skal man slet ikke fortvivle. For der ligger rigtig mange timer gemt i NFSU2. Over 150 løb, frie hænder til at kører rundt og udforske byen, og de mange timer man kan bruge på at lave sine drømme biler.

De første 30 timer kan hurtig gå inden man ser sig om. Det er nemlig svært at lægge det fra sig når man først er i gang, for der bliver hele tiden læst noget nyt op, og man er jo lige nødt til at se hvad det er inden man slukker, og sådan kan det fortsætte til langt ud på natten. Der er dog, på trods af de mange roser, også elementer som trækker lidt ned. Det er især den til tider kluntede styring, manglende skadesmodel og så manglen på en ordentlig historie til at pace spillet frem mod et klimaks. Men på trods af disse fejl, skal der ikke herske nogen tvivl om at Need for Speed Underground 2 vil være ren oktan i blodet på enhver med hang til hurtige biler og tonsvis af krom.