NBA Ballers

Med så mange Mortal Kombat-titler bag sig er det ikke uvant for Midway at lade to modstandere dyste mand mod mand i en dertil indrettet arena, men denne gang erstattes uppercuts og deslige med en basketball. NBA Ballers stripper nemlig den populære sport ned til den basale grundmasse, og to spillere står nu tilbage og skal dyste om de dyrebare point. Det bringer jo søde minder frem fra dengang i folkeskolen, hvor man indtog skolegården til en ordentlig gang 21 med en eller flere klassekammerater. Alt afhængig af hvor heftigt du spillede basketball med kammeraterne, så er der ganske givet langt mere fart og dynamik over feltet i denne titel og NBA Ballers bringer både attitude og velfungerende gameplay på banen - bogstavelig talt. Midway associeres ikke umiddelbart med sportsspil, men udvikleren har dog titler såsom NHL Hitz og NFL Blitz bag sig, så holdet har før haft sportsjord under neglene i den virtuelle forstand.

Ved første øjekast kunne man tro at der var tale om en ny version af NBA Jam eller NBA Street, men Ballers er helt sit eget, hvilket hurtigt giver sig til kende, når man sætter spillet til værks. Som sagt er indgangsvinklen til basketball en lidt anden, hvilket har givet udvikleren nogle muligheder at lege med. Der er f.eks. nu en story-mode man kan spille igennem, hvor ens karakter udvikler sine evner og optjener et væld af materielle goder. Men samtidig egner spillet sig perfekt til meget hurtige spilsessioner, når tiden og lysten pludselig opstår - jeg fandt personligt titlen velegnet til at spille sammen med vennerne, hvor joypadet hurtigt skifter hænder så ingen når at kede sig.

Det er faktisk netop i multiplayer-regi at spillet gør sig bedst eftersom titlen i singleplayer ikke virker nær så fængende over længere tid, men mere kan bruges til øvelse før det går løs mod venner og bekendte. Story-mode rummer dog nogle interessante elementer og man får som spiller muligheden for at dyste mod et hav af andre talenter - som oftest på deres hjemmebaner, der kan være ganske varierede miljøer. Disse spænder fra så forskellige steder som klassiske New Yorker-gyder til golde ørkener, og dette er selvskreven med til at skabe god adspredelse og tager sporten væk fra de klassiske bonede gulve.

Nu er basketball ikke synderligt populært på vores breddegrader, men sporten har enormt mange fans på den anden side af Atlanten, og derfor vil vi herhjemme ikke værdsætte de mange berømte basketballspillere i titlen, som vores amerikanske spilbrødre vil. Ikke desto mindre indeholder spillet et væld af fortidige og nutidige stjerner, og et navn som Shaquille O'Neal burde dog ringe en klokke hos hovedparten af os blegfede danskere - titlen rummer et væld af ejendommelige personager og fans af NBA vil hurtigt finde sig tilrette med netop deres favoritspiller. S

Selve kampene er intense og man er nødsaget til at finde sig hurtigt tilrette med styringen og hvilke driblinger, blokeringer og skud man har mulighed for at udføre, og ens spidsfindige tricks bliver blot mere og mere sofistikerede jo bedre man selv og ens karakter bliver. Det gælder selvsagt ikke alene om at lavede stilede bevægelser og skud på banen, men ligeledes om at have den rette attitude og look, hvorfor man har rig mulighed for at skræddersy sin figur fra A til Z mht. bygning, tøj, nipsting etc. - i bedste The Sims-stil.

På mange fronter kunne man faktisk forveksle titlen med et spil fra Electronic Arts, ved det at mange af EA’s gængse midler er taget i brug - på godt og ondt. Det er ikke hver gang at en udvikler formår at sammenkoble en velfungerende lyd- og billedside med et velfungerende gameplay - alt for ofte promoveres spil på look snarere end indhold - dette har resulteret i en lang række sørgelige titler med fænomenal lyd og grafik, men uden nerve og substans. EA er helt klart blevet meget dygtigere til at undgå denne faldgrube og Midway formår med denne titel ligeledes at lave en glimrende kobling mellem elementerne uden at man føler, at der er synderlige hængepartier.

Soundtracket er hiphop-inspireret og passer glimrende til sporten eftersom de fleste hiphop-kunstnere som oftest render rundt i baskeballtøj; og apropos tøj, så visualiseres beklædningen, spillerne og banerne glimrende vha. af en velfungerende grafikmotor. Det er derfor med god samvittighed at vi kridter banen op og sætter nye net i kurvene, eftersom Midway har formået at skabe en ganske god titel, der ikke bare synker til bunds i kølvandet på Street og Jam, men holder hovedet oven vande. Med dette sagt har vi med en titel at gøre, der gør et positivt indtryk uden at revolutionere, og fans af de to førnævnte spil burde fornuftigvis drible ned i nærmeste spilbutik efter NBA Ballers.