Naval War: Arctic Circle

Iblandt alle de mange meget grafisk detaljerede spil på Gamescom i år, er det med en smule forbehold jeg sætter mig til rette hos norske Turbo Tape Games, som skal vise mig deres seneste titel, Naval War Arctic Circle, et realtime strategispil, der tager udgangspunkt i en verdensomspændende militær konflikt mellem Nato-landene og Rusland.

Grunden til mit forbehold er spillets grafiske præsentation. Jeg bliver mødt af et meget simpelt 2D verdenskort, som dækker det meste af det nordvestlige Europa og Grønland, hvor små grønne silhouetter af fly, skibe og ubåde kan ses placeret rundt omkring.

I bunden af skærmen er et lidt forvirrende interface, med mange forskellige knapper, og en 3D repræsentation af det skib som er markeret på kortet. Udover den meget detaljerede 3D model af skibet er det ganske tydeligt, at der ikke er den store fokus på prangende grafik. Heldigvis bliver det tydeligt i løbet af præsentationen at dette spil har mere at byde på, end man umiddelbart skulle tro ved første øjekast.

Spillet finder sted i moderne tid, eller rettere omkring år 2030. Teknologisk set er der altså ikke de helt store forskelle fra hvad verdens militærstyrker har at arbejde med idag, dog med et par mindre undtagelser, i form af virkelige våben som i skrivende stund stadig er under udvikling i de forskellige lande.

Udviklerne beskriver ganske passende spillet som et spil katten efter musen på åbent hav. Det går ud på at benytte sine enheder til at finde frem til fjendens placering, før fjenden finder ens egen. Til det formål har man forskellige fly og ubåde, udstyret med henholdsvis radar og sonar, som alle skal benyttes med varsomhed, da man ellers risikerer at afsløre sin stilling ved for ivrig brug af disse værktøjer.

Det hele lyder måske umiddelbart simpelt, og det er der en god grund til: Udviklerne har gjort hvad de kunne for at skabe en krigssimulator som er brugervenlig, samtidig med at det indeholder den form for dybde, som mere hardcore fans af genren kunne forlange. Det sidstnævnte må også siges at være tilfældet, da den øvede bruger kan styre alt fra våbentyper på fly, til brug af mere avanceret sonarsystem, til administrering af brændstofforbrug og ammunition. Mange af disse ting kræver tid, og det er vigtigt at administrere det hele korrekt for at undgå at skulle nedkæmpe en hel hær af krigsskibe med et enkelt fly, fordi resten skal have brændstof eller ammunition i hangaren.

På trods af et lunkent førstehåndsindtryk, bliver jeg faktisk meget glad for spillet og dets simple præsentation under min rundtur. Det er tydeligt, at der ikke er tid til at sidde og nyde sceneriet alligevel, så grafikkens simple stil kan man sagtens leve med. Når først fjenden er i sigte, og fly, helikopterer og ubåde er i kamp, er der rigeligt at følge med i, og man føler faktisk mere at man er med til at styre et slag, end i mange gængse strategititler.

Naval War Arctic Circle er sat til at udkomme i andet kvartal af 2012.