Midtown Madness

Microsofts seneste bud på et bilspil hedder Midtown Madness, og det adskiller sig fra de fleste andre spil ved at foregå i en storby, nærmere betegnet Chicago. Efter sigende skulle spillet indeholde en tro kopi af den indre (virklighedens) by, og ifølge Microsoft er der over 100 kilometer farbar vej.

Efter installering og opstart får man valget mellem Quick Race, Single Player, og Multiplayer.
Quick race lader dig 'cruise' rundt i byen. Du vælger din bil, og så kan du ellers køre rundt på sightseeing i gaderne. Men pas på de andre trafikanter og de forbaskede pansere.

Singleplayer knappen giver dig adgang til 4 forskellige løb. Cruise mode - den samme som man kører i Quick Race. Checkpoint races - hvor man skal nå de checkpoints der er på banen, FØR computermodstanderne når dem. Circuit races - kom hurtigst rundt på baner som er lagt ud i byen og sidst men ikke mindst Blitz races, hvor man skal følge en række checkpoints til mållinjen inden tiden løber ud.

Multiplayer delen består af 3 løb og fælles for dem alle er, at der på et tilfældigt sted i byen ligger en guldbarre (og vi snakker ikke Tom's Guldbarre) man skal samle op, og spillerne skal så smide deres størrelse 45 på speederen og komme hen og få fat i barren inden de andre når derhen. Efter man har opsamlet guldet, skal man aflevere det i banken (hvis man er politi) eller på gemmestedet (hvis man er, eh, røver(som vor anmelder, red.)). De 3 spiltyper er Free-for-all hvor man kan vælge en hvilkensomhelst bil,
Cops vs. Robbers hvor politi konkurrerer med røvere om at få guldet i hus og Robbers teams, hvor forskellige røverbander konkurrerer mod hinanden.

Multiplay kører suverænt - hvis man kobler på Microsofts Zone (www.zone.com) hvor registrering er gratis, kan man gå ind i Midtown Madness sektionen og chatte med andre MM spillere, starte et nyt spil, eller tilslutte sig et igangværende spil. Det er også muligt at gå sammen med andre spillere og så lade en hoste fra anden side. Man skal så bare indtaste Hostmaskinens IPnummer og så joine via TCP/IP delen.
På den måde kan man spille 8 mod hinanden på samme tid. (Zone begrænser sig til 4 spillere)
Andre spilmuligheder i multiplay er LAN, Serial, TCP/IP netværksdelen og Null-modem.

Der er 10 forskellige biler at vælge imellem i spillet, men man har kun adgang til 5 af dem når man begynder. Resten skal man gøre sig fortjent til ved at vinde forskellige løb, eller ved at hente en lille fil på nettet, hehe. Bilerne er vidt forskellige, der er alt lige fra den nye Folkevogn til en stor lastvogn; min favorit er helt klart en Ford Mustang Fastback '68, den samme som Steve McQueen benyttede i Bullit.

Gameplayet er helt i top - i single player får man hele tiden lyst til at vende tilbage, da trafikken i byen ikke er den samme hver gang man spiller. Selvom du måske når til et kryds på samme tid som i et tidligere løb, betyder det ikke at de samme biler kører ind foran dig anden gang. I multiplay spiller man (hvis man bruger internettet) mod nye mennesker hele tiden, og ikke 2 kørere er ens. Noget af det fedeste er, når man har guldet og kommer kørende rundt i et sving, hvorpå man kigger i bakspejlet, og ser 5 biler komme væltende rundt lige i numsen på en - det er simpelthen noget der bare SKAL opleves.

Man kan køre ind i (og ødelægge) skraldespande, lygtepæle, glasfacader, endda mure nogle steder.
I multiplayer er broerne i byen hele tiden oppe, så der indbydes til de vildeste flyvehop. Man kan naturligvis ikke bare køre rundt som en åndssvag uden det har sine ulemper. Efterhånden som man rammer forskellige ting bliver ens bil naturligvis også mere og mere ramponeret, og når ens bil er totalt smadret bliver man dumpet ned et andet sted på banen, og så kører man indtil hjulene igen falder af.

Man finder guldet ved hjælp af en pil som svæver over ens bil. Har en anden taget guldet, peger pilen mod hvor de er, og det samme gælder når man selv har snuppet det, her peger pilen mod det sted man skal aflevere det.
Som en ekstra hjælp er der et lille kort nede i hjørnet, hvor man kan se hvor de andre biler er i forhold til en selv.