Melania

Der findes en version af en dokumentarfilm om Melania Trump, som kunne have været oprigtigt fascinerende. Her er en kvinde, der voksede op i det kommunistiske Jugoslavien, arbejdede som model i hele Europa, landede i New York og endte som USA's førstedame (to gange). Melania, den Amazon-finansierede dokumentar instrueret af Brett Ratner, er ikke den film.

I stedet følger filmen de 20 dage op til Donald Trumps anden indsættelse og dækker planlægningen, prøverne og de fine middage. Det er, i begrebets mest bogstavelige forstand, en "coffee table book" bragt til live - smuk at kigge på, hurtigt glemt og aldrig ment til at blive læst mere indgående. Melania Trump ses aldrig uden fuld makeup eller høje hæle gennem hele spilletiden; altid upåklageligt stylet, ikke et hår sidder forkert, hvilket enten kan ses som beundringsværdig disciplin eller som selve problemet.

Filmen er lavet med Melania selv som executive producer og med fuld redaktionel kontrol. Det faktum alene burde fortælle dig alt. Det er hendes historie, og som både hovedrolleindehaver og producent fortæller hun den, som hun vil, krydret med musik fra hendes yndlingssange, herunder Michael Jacksons "Billie Jean". Der er intet galt i at kontrollere sin egen fortælling, men når man kontrollerer den så stramt, er der noget galt. Eller også er der bare slet ingenting...

Der er korte øjeblikke, hvor noget ægte næsten bryder igennem. Kameraet fanger Melania i stunder, hvor hun virker glad - som når hun synger med på "Billie Jean" med sin chauffør eller virker oprigtigt tilpas i samvær med designeren Hervé Pierre eller Frankrigs førstedame Brigitte Macron. Disse sekunder er mærkeligt fængslende, netop fordi de føles ubevogtede. Men filmen stoler ikke på dem. Den klipper væk og vender tilbage til de langsomme gåture og dvælende nærbilleder af stiletter på marmorgulve. Hvis du har set traileren til The Devil Wears Prada 2, som også flittigt viser klip af hæle, der går ned ad korridorer, har du en god fornemmelse af, hvad Ratner går efter her.

Filmen åbner til tonerne af Rolling Stones' "Gimme Shelter", hvilket får det til at lyde som om, den vil anlægge en trodsig attitude. Men Melania er så flittigt fejrende, at den aldrig bevæger sig ud i kontroversielle vande. Der er ingen nævnelse af de immigrationspolitikker, hendes mand har kæmpet for, på trods af hendes egen historie som immigrant. Der er et sigende øjeblik, hvor hun udvælger glasvarer til indgravering med det præsidentielle segl og hentyder til "mit hjemland" (hun er født i det nuværende Slovenien) uden nogensinde at nævne det ved navn. Filmen svæver, ligesom sit emne, lige over detaljerne.

På et tidspunkt kigger hun forbi, mens Donald Trump øver sin indsættelsestale, og foreslår, at han kalder sig selv "en fredsskaber og en forener" (a peacemaker and a unifier). Han tager det med. I filmen udløser dette en bølge af klapsalver og et taknemmeligt nik til hans hustru. Det var dog ikke helt sådan, det foregik i virkeligheden, da bifaldet og nikket er resultatet af klipning. Det er en lille manipulation, men en afslørende en. Dette er en film, der er fuldstændig ligeglad med forskellen på sandhed og facade.

Den forretningsmæssige kontekst omkring filmen er ærlig talt mere interessant end filmen selv. Amazon betalte 40 millioner dollars for distributionsrettighederne (den højeste pris nogensinde for en bestilt dokumentar) og har angiveligt brugt yderligere 35 millioner dollars på markedsføring. Det gør formentlig Melania til historiens dyreste infomercial. Spekulationerne om, hvad Amazon egentlig købte (adgang, velvilje, politisk dækning), vil leve i årtier efter, at selve filmen er glemt.

Kritikerne gav den 11% på Rotten Tomatoes, mens verificerede billetkøbere gav den 99% - den største kløft mellem anmeldere og publikum i sidens historie. Den opdeling siger mere om USA's nuværende tilstand end filmen gør. De, der elskede den, kom for at elske den; de, der ikke gjorde, blev væk. Og som vi tidligere har bemærket, kommer næsten alle de positive anmeldelser fra konti, der endnu ikke har anmeldt andre projekter.

I sidste ende er Melania ikke fornærmende; den er ikke engang særlig irriterende, når man først har justeret sine forventninger. Den er simpelthen, stædigt og storslået tom. En elegant indpakket æske med intet indeni, der beder om at blive beundret for sit gavebånd.