Mars: War Logs

Spiders har en historie, som mange udviklere kan forholde sig til disse dage. Det startede med en kunstnerisk vision om et spil, de gerne ville lave, og et univers spillerne kunne udforske, men da de ikke formåede at finde en udgiver var de tvunget til at arbejde på andre spil og lave kontraktarbejde.

I tilfældet med Spiders og Mars War Logs, begyndte de arbejdet med universet og spillet dengang selskabet blev grundlagt i 2008, men siden da har de lavet kontraktarbejde for andre udviklere og konverteret forskellige titler (herunder arbejdet på R.U.S.E og Of Orcs and Men). Men de har hele tiden villet vende tilbage til den røde planet, og på Gamescom kunne de endelig officielt fremvise Mars War Logs - et spil der foregår på et postapokalyptisk Mars, hvor den menneskelige nybyggere ikke har hørt fra Jorden i et århundrede.

Det sætter scenen for en barsk verden, hvor menneskeliv har en høj værdi fordi det er så sjældent, og hvor kontrol over vandforsyningen giver kontrol over hele planeten. Teknologi er gået tabt, men der er stadig dem, der er i stand til at tøjle noget af menneskehedens gamle teknologi, technomancere med næsten gudeagtige kræfter, kræfter der korrumperer og fordrejer deres sind. Vi møder blandt andet en kvindelig technomancer, der tilsyneladende gør dig selskab i dit quest senere i spillet, og deres implantater lader dem udløse kroppens elektricitet i kraftige elektriske angreb. Tilsyneladende er de også ganske uforudsigelige, og for det meste på grænsen til det sindssyge.

Hovedpersonen Roy Temperance starter spillet som fange (et nik til The Elder Scrolls-serien) i en arbejdslejr ejet af en af de fire rivaliserende vandselskaber, der kæmper om magten over Mars. Lejren er et skrækkeligt sted. I et hjørne ser jeg en hund med et hoved, der ligner noget fra en reje, og der er en mutant der lider efter for meget eksponering under Mars' tynde atmosfære.

Disse mutanter bliver essentielt holdt som slaver, og tjener som et undermenneskeligt element i spillet. Selvom der er langt tung vægt på problemløsning, samtaler og udforskning, vil der også være en masse kamp, der lader til at være af hack'n'slash-typen. I løbet af demoen kæmpede vi mod nogle underjordiske mutantmuldvarper, der selvfølgelig var lidt af et problem hvad lejrens produktivitet angår. I mellemtiden leder du efter en flugtvej, og samler information og ressourcer med det mål for øje.

Udviklerne forventer at Mars War Logs-kampagnen vil vare omkring 15 timer, hvilket er kort for et rollespil af denne slags, men ganske langt for et download-spil, der sigter efter Steam, PSN og XBLA.

Der vil være mindre sidequests at lave, og udforskning ved siden af hovedhistorien, men det er netop historien der lader til at være spillets store styrke. Grafikken er måske lidt grov på dette tidspunkt, men gør et fint arbejde med at portrættere barskheden ved det postapokalyptiske Mars, hvor menneskeheden på flere måder er gået tilbage, har glemt gammel teknologi og løbet tør for viden og ressourcer til at genbygge alt det, der er gået tabt. Kampsystemet virker lidt simplistisk i disse tidlige dele af spillet, men bliver forhåbentlig bedre når man låser op for nye evner og lærer at tøjle sine teknologiske kræfter (spillets svar på magi).

Mars War Log har et af den slags miljøer og universer, man bare ikke kan vente med at udforke og høre mere om. Det har en Mad-Max-møder-Pitch-Black-stemning der pirrer min interesse. Som spiller med en travl kalender har jeg ikke noget i mod at spillet ikke bliver episk i sin skala, men mere fokuserer på en kondenseret oplevelse. Forhåbentlig kan Spiders få udførslen på plads og levere den vision de havde, da selskabet blev grundlagt for fem år siden.