Longlegs

{Longlegs} er det seneste højtprofilerede forsøg på at bevise, at den brede genre af horror og thrillers kan være mere end blot billige jump-scares og spandevis af blod, og jeg kan med sikkerhed og et langt suk af lettelse sige, at det lykkes.

De, der har fulgt Longlegs' virale marketingkampagne (et stort skulderklap er på sin plads til teamet bag), har sandsynligvis allerede set Oz Perkins' seneste og klart bedste instruktørindsats. For dem, der ikke har, vil jeg holde denne anmeldelse så spoilerfri som muligt for ikke at afsløre for meget - og se den, det skal du.

Allerede fra starten er der en intens atmosfære af noget truende, der ligger lige uden for publikums opfattelse. Gemmer sig i periferien eller opslugt i mørke hjørner, er der en konstant tilstedeværende skygge af frygt og en fornemmelse af tæt nærhed til noget farligt og ondt.

Efter årtier begynder tilsyneladende ikke-relaterede mord at hænge sammen og spinde et bredere net. FBI opretter en taskforce for at spore det eneste link - en morder, der efterlader signerede breve på gerningsstederne under aliaset Longlegs. Det er her, Maika Monroes friskansatte agent Lee Harker kommer ind i sagen, med en skræmmende evne til at fornemme fare og en næsten overnaturlig forståelse af Longlegs' uhyggelige gåder, der trækker hende dybere ind i de brutale drab og tættere på sandheden om deres mørke natur måske hurtigere, end hun eller hendes kolleger havde ønsket.

Som publikums guide til de ting, der ligger lige uden for deres forståelse, er Harkers detektivfærdigheder til tider lidt for meget, men den grundige og velskrevne plot af Perkins lader ikke disse instinkter gå uforklarede og peger faktisk mod et større tematisk billede inden for filmen.

Efterhånden som Harker begynder at optrævle trådene i Longlegs' mord, bliver publikum og FBI konfronteret med erkendelsen af, at Longlegs ikke, modsat alverdens Zodiac-seriemordere, er en selvglad morder, der håner myndighederne, men noget måske mere ildevarslende. Både metodisk og vanvittig, Longlegs er en galning, der handler med ondsindet hensigt. Puslespillet her er ikke sat for at blive løst - selvom det skal være der for at fange gerningsmanden - så meget som det er en integreret del af drabene selv.

Jeg kan uden tøven opfordre alle fra de største jump-scare-fans til horrorskeptikere til at se filmen - det er en af genrens smukkeste nyere udgivelser, der tager mange hints fra Fargo i den henseende, og er ekstremt velkomponeret både angår lyd- og visuel. Et utroligt intenst score bidrager til en cinematografi, der både er smuk og målrettet. Denne film er lidt af en mesterklasse i brugen af tomt rum, belysning og hjørner til at fremkalde frygt, med karakterer ofte placeret i tomme, svagt oplyste steder, mens de gennemgår den grusomme sti af Longlegs' gerninger. Og ud over denne ekspertindramning, når kameraet selv bevæger sig, bevæger det sig uafhængigt af vores karakterer med en voyeuristisk fornemmelse, der forstærker følelsen af Harkers liv kastet ud i evig kaos og ubehag.

Der er mange gode præstationer i filmen, men ingen skiller sig mere ud end Nicolas Cages titulære seriemorder, og jeg synes, han gør et vidunderligt stykke arbejde med at bringe den vanvittige, larger-than-life og direkte uhyggelige karakter til live. Især givet hvor meget et dobbeltsidet sværd hype kan være, er det virkelig prisværdigt at udføre denne slags karakter så godt.

Når det er sagt, som med horror og thriller generelt, tror jeg, at Cages Longlegs kræver godtroende, investeret sind for at fungere, og selvom jeg personligt synes, hans præstation er spot-on for rollen, kan jeg let se det være noget af en Marmite-faktor med bredere publikum. Derudover er en af mine større anker ved filmen, hvor tidligt den viser sin hånd, og der er ikke noget mere åbenlyst tilfælde for dette end med håndteringen af Cage, hvis præstation jeg ville have elsket at se trukket ud mere sparsomt over længere tid, så hans endelige afsløring kunne have ramt hårdere.

Jeg synes ikke, filmen helt rammer målet i den sidste tredjedel, og slet ikke den sidste fjerdedel, men jeg kan ikke påstå, at sandheden om drabene ikke er godt og gentagne gange sået til opmærksomme publikumsmedlemmer lige fra starten. Selvom jeg mener, historien kunne have fungeret bedre med en anderledes, mere humanistisk eller psykologisk konklusion, er det doven kritik at fejlfinde, hvad der ikke er der, især når det, der er der, langt fra er dårligt, og selvom det ikke er helt tilfredsstillende, er det bestemt ikke utilfredsstillende.

Som en collage af ting set, men ikke helt set, er Longlegs en film med en dyb forståelse af sindets frygt og fobier, og den ved med ekspertpræcision, hvordan man trigger dem. Alt fra filmens score til dens setting er målrettet og slående, og det beviser for mig, at hvad der ofte udråbes som en 'lettere' filmgenre har plads til skønhed ved siden af frygt og faktisk kun tjener til at uddybe dens effekt.