LMA Manager 2004

Igennem mange år har Championship Manager serien fra Sports Interactive været den ubestridte konge på fodbold manager scenen. Det skyldtes ikke banebrydende grafik eller andet visuelt gak og gøgl, som i dag er det stærkeste salgs argument i de fleste spil genre. I stedet er det nærmest kedeligt at se på, ja onde tunger vil sige direkte grimt, og består kun af en masse statistikker og tal. Men på trods af dette har mange tusinde wannabee-managere rundt om i verden sagt farvel til både nattesøvn og kærester, for at føre deres eget favorit hold til sejr. Der har aldrig været nogen speciel konkurrence på dette marked før Total Club Manager fra EA Sport og LMA Manager fra Codemasters gjorde sin entre. Total Club Manager blev modtaget ganske fornuftigt, hvorimod LMA Manager havde det noget sværere. Men alt dette er glemt, for nu prøver Codemasters igen, med deres 2004 version, men vil det gå bedre??

Lad det være sagt med det samme. LMA Manager 2004 er ikke den nye konge på tronen. Det skyldes hovedsageligt den ekstreme lille spiller og klub database. Championship Manager kan prale af en database som er cirka ti gange større, så her halter LMA Manager 2004 gevaldigt efter. En anden ting er at udvalget af klubber som man kan tage kontrollen med er minimal. Dette kan igen føres tilbage til den lille database som spillet besidder. Man får lidt smagen i munden af at Codemasters her er sprunget over hvor gærdet er lavest. Dog skal de have det klap på skulderen at de spillere som nu engang er i databasen er ramt meget godt, hvad deres evner angår.

Menuerne er til gengæld et positivt bekendtskab, som dog i starten kan virke en smule forvirrende. Men hurtigt komme disse til at sidde på rygmarven, og gør faktisk LMA Manager 2004 til det lettest overskuelige managerspil på markedet pt. Det samme kan siges om load tiderne som er knapt eksisterende, det er en klar forbedring i forhold til hvad vi har set hos konkurrenterne. Men kontrollen over det finansielle område er meget begrænset. Her kunne LMA Manager 2004 ellers have rejst sig højt overfor de øvrige managerspil, for potentialet er det. Stadium byggeri og udvidelse bliver hurtigt et punkt man bruger megen tid på, det samme gælder sponsor aftaler. Men det er også alt, her burde der være mange flere muligheder, som i sidste ende ville kunne have hjulpet meget på den endelige bedømmelse.

Der er flere muligheder for hvordan man vil kæmpe sig vej igennem de europæiske ligaer. Enten med et virkeligt hold, eller det sjoveste, et Fantasy Team som man selv sætter sammen og placere netop i det land og den liga som man vil. Egentligt en ganske morsom feature, som faktisk i sidste ende redder spillet fra at være et totalt flop. Begge typer giver mulighed for at spille 2-player, og det fungere til UG med krølle og hale. Men så kommer vi igen frem til et irritations moment. For selvom load tiderne i spillet er forbløffende hurtige, så tager det tæt ved 1-1½ minutter at simulere en kamp. Der er mulighed for enten at se kampen, og skrige ordre ud til sine spillere, eller blot at lade kampen blive simuleret. Men at det skal tage så lang tid for at simulere en enkel kamp, kan hurtig blive kilden til en ekstrem brug af gloser som ikke vil falde i god jord hos svigermor og som helt sikkert vil resultere i manglende julegaver fra Santa ham selv.

Som sagt tidligere er det ikke den nye konge på tronen, ej heller dronning. Men det har mange kvaliteter, som desværre bare drukner lidt i forhold til de mangler og problemer der er. Men på trods af dette, har spillet alligevel den der sære tiltrækningskraft, som bevirker at, før man ser sig om, er klokken 3 om natten, og kæresten er skredet med sine sager. Hvis man er til kæmpe spiller databaser, og en masse nørklen med små ting, så er Championship Manager serien klart at foretrække. Men hvis man er ny i fodbold manager manegen, bør man nok tage et ekstra kig på LMA Manager 2004, idet det giver en blid indgang til hele dette univers. Men hvis Codemasters kan få lavet en bedre spiller database til den næste udgivelse, så kunne LMA Manager serien godt gå hen og blive en seriøs udfordrer til titlen som det bedste manager spil indenfor de næste par år.