Hitman - Intro Pack

Jeg får øje på Eiffeltårnet i det fjerne, hvor den sene aftensol er ved at gå ned, og harmonikaer lyder fra de små gader. De sidste stråler reflekteres på min isse, inden jeg ifører mig en kasket og en "crew" t-shirt, og dumper en livløs krop i floden. Bassen pumper inden fra palæet, hvor et modeshow er godt i gang, men bliver pludselig overdøvet af eksplosioner, da jeg trykker på en fjernbetjening, og flotte raketter skydes i vejret. En tydelig vred Viktor Novikov kommer ud på terrassen, for at skælde ud på alt og alle over det spektakulære, men alt for tidelig fyrværkerishow. Det når han bare ikke. I hvert fald ikke hvis jeg har placeret min mine korrekt. Det nyeste {Hitman} er landet, og lover at tage os med rundt i verden. Den første ferie går til det smukke Paris, hvor vi skal nyde livet i selskab med fotomodeller og rigmænd. Og, når ja, vi skal også lige likviderer lederne at et hemmeligt spionnetværk.

Som noget helt nyt har IO interactive valgt at udgive det nyeste spil i {Hitman}-serien episodisk. Vi er ikke vant til at store AAA-spil, bliver udgivet på denne facon. Det har ført en del forvirring med sig, specielt fordi udviklerne har haft svært ved at kommunikerer, præcis hvad dette ville indebære. Mange af os gamere er efterhånden blevet allergiske over for distributions-moddeller, som skærer spillet i bider, og serverer os det senere under påstand af, at det skulle være udvidelser. De små bider giver mig ofte en dårlig smag i munden - som om en hvis herre havde puttet lidt rottegift i - da det betyder vi yderligere skal tømme vores pengepung, for noget der burde have været med fra start. For at slå det fast en gang for alle: Det er heldigvis ikke sådan IOI, har valgt at gøre det. Hvis du køber det fulde spil fra start, er du lovet alle episoder, uden ekstraomkostning og mikro-transaktioner, og medmindre der falder en komet ned i Kalvebod Brygge, tvivler jeg ikke på at de nok skal følge op på deres løfte. På den anden side tilbyder de jo, at man købe et fuldt spil, uden at vide om det fungerer, eller er godt i sin helhed. Hvis dette bekymrer en, er en intro-pakke heldigvis tilgængelig, med det grundlæggende spil, contracts-mode og første episode. Det er denne del anmeldelsen vil bero på, men undervejs vil jeg alligevel kaste lidt tanker ud i fremtiden.

{Hitman: Absolution} var meget lineært med stor fokus på historien, der udspillede sig som en snavset road-movie. I det nyest kapitel har de taget et skridt væk fra dette, og har i stedet valgt at udvikle på selve fantasien omkring livet som lejemorder. Her har vi mere at gøre med en elegant spion-thriller, end en grynet explotation film. Missionen i Paris kunne sagtens have været med i en James Bond film, hvis altså James Bond kunne hyres til at dræbe. IOI har kigget længere tilbage i deres nu 15 år gamle serie, og fundet en del inspiration i specielt Blood Money. Udviklerne har ønsket at skabe en oplevelse, hvor man ikke er låst fast af en snæver historie, men har følelsen af at rejse rundt i hele verdenen som en kombineret morder og turist. Spillet tager sin begyndelse i prologen, som også fungere som træningsmissioner. Tiden er spolet 20 år tilbage, og Agent 47 er ved at blive testet af ICA på anbefaling af Diana. Vi får et lille glimt ind i det forhold, som Diana og 47 har udviklet, men alt i alt er historien i prologen ganske sparsom. Alle der har prøvet betaen, har også prøvet træningsmissionerne. De er sjovt sat op, som en kulisse på et filmset, og de introducerer spillet godt, men generelt kunne IOI have benyttet prologen til at give os mere baggrund for vores hovedkarakterer. Efter prologen ser vi en kort introsekvens, som er fyldt med referencer til mord, som 47 har foretaget i tidligere spil. Her får vi også introduceret, hvad muligvis kunne være spillets antagonist. En midaldrende mand som fremstår erfaren i sin egen ret. Han synes at være defineret som modvægten til 47, en form for antitese, men hvad hans rolle præcis er i det store billede, vil der nok gå lang tid før vi får at se. Det er altså ikke meget historie og kontekst vi får serveret i form af mellemsekvenser. I det hele taget er den overordnede i historie sat en del i baggrunden, og i stedet er fokus lagt på at skabe fornemmelsen af en åben verden, hvor du som lejemorder påtager dig opgaver. Det er som sådan fint, men jeg havde gerne set dette koncept lidt mere gennemført i hele spillets præsentation. Man får ikke rigtig fornemmelsen af at man rejser til Paris - byen er blot noget du vælger i en menu i blandt alle tilgængelige locations. Jeg forventede ikke, at man ville se 47 spise morgenmad, og tage en taxa til lufthavnen, men lidt mere kontekst ville være godt, for at få det til at hænge sammen tematisk, og give fornemmelsen af en omrejsende lejemorder. Der er dog stadig meget historie i spillet. Den er bare lagt ind i selve banen, og bliver fortalt igennem samtaler man overhører osv. Hvis man giver sig tid til at udforske, og bevæge sig omkring vil man støde på mange ting, som ikke bare er interessante i sig selv, men højst sandsynligt refererer til fremtidige episoder. Man får helt klart fornemmelsen af at der forgår noget større, og at folk har forbindelser til hinanden på langt flere måder, end vi lige får fortalt i briefingen.

Selvom der ikke er så mange mellemsekvenser endnu, er de dog rigtig flotte, og spillet ser generelt rigtig godt ud. Ikke blot grafisk, men også designmæssigt. Det fiktive palæ, vil vække minder, hvis man har besøgt museer o.lign. i Paris, og det er flot at spejde ud over Seinen. Til gengæld er denne udsigt også det eneste, man egentlig for at se af Paris, og taget i betragtning, hvor smuk Paris er, kunne det have været fedt, hvis missionen udspillede sig i selve byen. Men den generelle visuelle fremtoning er flot, lyset falder stemningsfyldt, og de befolkede lokaler føles levende, og er ikke bare stoppet med virtuelle dukker.

Spillet føles som klassisk {Hitman}, og alle de kendte ting er tilstede. Man stjæler stadig folks tøj, og kvæler dem stadig med klaverstrengen. I denne ombæring føles det hele dog meget mere strømlinet. Stealth systemet er nemt at finde ud af, og det er intuitivt hvem man kan klæde sig ud som, og hvor man kan bevæge sig hen. AI'en er god til at reagerer på din opførelse, men er ikke alt for overfølsom. Hvis du går bevæger dig ind på et forbudt område, bliver du pænt fuldt ud igen, for så vidt du ikke gør modstand. Ikke alt virker lige realistisk: Hvorfor kan en person gennemskue min tjenerforklædning, hvis jeg står stille, men ikke hvis jeg står og tørre et bord af? Hvorfor kan jeg forfølge mit mål ud på toilettet, uden hans livvagt brokker sig? De er mindre ting som ikke gør sig meget, da realismen ville ødelægge underholdningsværdien. Af og til var jeg også ude for at jeg alt for nemt gik ind i folk. Det er specielt et problem, hvis folk er i gang med en samtale man gerne ville høre, da den bliver afbrudt, og ikke genoptaget bagefter.

{Hitman} introducerer et nyt system, som hedder opportunities. Disse dukker frem på skærmen, hvis du observerer noget i banen, som kunne bruges som strategi til at få ramt på dit mål. De er nemme at følge, og er rare for spillere, som ikke er så tålmodige. Desuden sørger de for, at man ikke går glip af alt for mange af de muligheder, som banerne tilbyder. Det er dog ikke alle strategier, som vil fremgå, og hvis man ønsker en større udfordring kan de vælges helt fra. Ud over disse har banerne en række challenges, som giver point. Det kan være at dræbe på en speciel måde, eller buge en bestemt forklædning. 47 får ikke penge for sine opgaver, men hver bane har en Mastery Level. For hver level man går op, låser man op får nye genstande, som kan tages med i missionen. Disse gør ikke banerne lettere, men giver muligheder for andre strategier. Det arsenal man kan medbringe er temmelig begrænset. Derfor skal man tænke over strategi allerede i forvejen. Til gengæld kan man også låse op for muligheden for at plante våben og udstyr steder i banen, hvor man senere kan hente det. Mastery Level er et system, som stærkt opfordre en til at spille banen mange gange, og forsøge sig med forskelige strategier. Hvis man har lyst, kan man selvfølgelig storme bygningen, og bare skyde løs. Gunplay'et fungere udmærket, om end det er en svagere del af spillet, men du bliver også straffet pointmæssigt, for denne tilgang.

Paris-banen er stor med tre etager og en kælder. Man føler sig aldrig fanget, og der er massere af steder at udforske. Overalt er der ting, til at skabe distrahering med, og banen lægger op til mange gennemspilninger. Ud over story-missions er contracts-mode vendt tilbage. Først og fremmest kan man lave sine egne kontrakter, hvor alle i banen kan være målet. Det sjove er, at for selv skal udfører den først, inden den kan uploades. Det vil nok forhindre en masse umulige missioner. IOI tilføjer selv kontrakter løbende, og som noget nyt vil der være escalation contracts. Disse spilles på fem niveau, hvor hvert niveau gør missionen svære. På nuværende tidspunkt er der kun en, men de har lovet en masse flere. En anden ting som er blevet lovet, er de såkaldte elusive targets, som vil dukke op i spillet, i en begrænset periode. Hvis du ikke når at fange dem, forsvinder de for evigt, og man har kun et forsøg til at gør dette. Måde man slår målet ihjel på, vil altså figurer i din status for altid. Contracts og disse live-events lægger op til et stort samarbejde i spillerfællesskabet, og det bliver spændende at se, hvordan et udvikler sig.

Jeg er rigtig positiv overfor {Hitman}. Det er flot, sjovt og gameplayet fungerer rigtig. Ønsker man udfordring vil man få det. Ønsker man at have det nemt, kan man følge de tilgængelige opportunities. Derfor vil spillet både udfordre veteraner, men være let tilgængeligt for nybegyndere. Historien er meget sparsom på nuværende tidspunkt, og kun fremtiden vil vise om der for alvor er noget at komme efter, men de glimt vi har fået af de kommende episoder, lover rigtig godt. Den endelige dom ligger helt klart til den gavmilde side, og måske vil min mening ændre sig, som den første sæson skrider frem, men på nuværende tidspunkt kan alle {Hitman} og stealth fans med ro i sindet, investerer i intro-pakken.