Everquest møder Quake

EverQuest møder Quake

Er du forvirret? Den helt nye forkortelse, der bliver introduceret her, står ganske enkelt for: 'Massively-Multiplayer-Online-Persistent-World-First-Person-Shooter', eller sagt med færre og mere lettilgængelige ord: EverQuest møder Quake. Mens store dele af verdens computerspillere har betalt faste summer måned efter måned for at være med i vedvarende computergenererede verdener, såsom EverQuest eller Ultima Online, har vi andre - laverestående skabninger - følt os udenfor, da vi ikke rigtig turde kaste os ud i så komplicerede eskapader med fremmede individer.

I stedet har vi valgt at forblive i vores velkendte tårne af blod og lemlæstelse, da det eneste vi tidligere ønskede, var en god gang Deathmatch med enorme våben; ja, faktisk så store våben, at de overskyggede alt andet. Men det skal ikke være nogen hemmelighed, at oplevelsen med FPS-spil altid har været større, når det kommer til multiplayerspil, og mange af os har da også savnet den følelse af dybde og samhørighed, som MMORPG-spillene tilbyder - og det er lige præcis her, at Planetside kommer ind for at redde os fortabte sjæle...

En mindre revolution?

Udviklerne bag nutidens FPS-spil bliver tit kritiseret for deres håbløse uopfindsomhed, idet de konstant trækker på de etablerede gameplay-standarder uden at tilføje andet nyt end bedre grafik og nye våben. Heldigvis for os spillere sker der tit det, at et udviklerhold kaster sig ud i risikofyldte eksperimenter, der bl.a. involverer kombinationer af hidtil usammenlignelige genrer. Man kan jo f.eks. nævne Half-Life og Deus Ex, der med stor succes redefinerede hele FPS-genren på hver deres måde. Hvor disse to spil gjorde oprør mod en verden, der var begyndt at fokusere ekstremt meget på multiplayerspil (tænk bare på Quake III: Arena og Unreal Tournamet), vil Planetside gå den anden vej og sætte en ny standard for multiplayerspil. Det kan meget vel tænkes, at Verant med Planetside vil starte en mindre chokbølge, som kommer til at påvirke hele spilverdenen...

Plottet bag Planetside består af et klassisk rollespils-scenarie: Hver spiller antager rollen som lejesoldat, der tilhører én ud af tre forskellige Mega-Corporations, som alle kæmper for at opnå den absolutte magt over så mange områder som muligt. Planetside kommer til at indeholde visse elementer fra RPG-genren, da vi trods alt har at gøre med en 'vedvarende verden', som ikke kan klare sig uden en form for udviklende historie. I modsætning til rollespillene vil historien dog antage en mindre rolle, da udviklerne stræber efter at lave et spil, der forbliver tro mod den søgte genre - nemlig et FPS-spil, hvor fokuset er på kamp, i stedet for på socialisering. Der er ikke rigtig noget sammenligningsgrundlag for dette spil, da konceptet hidtil er uset, men man må håbe, at Verant, som jo nok har lært en ting eller to om onlinespil efter udgivelsen af EverQuest, ved hvad de gør og styrer projektet i den rigtige retning.

En hel planet!

Planetside foregår i en fiktiv galakse i en nær fremtid - eller måske engang for længe siden...? Til at begynde med vil spillet have én enkelt planet, som er delt op i kontinenter. Der er lidt usikkerhed om, hvor mange kontinenter en planet vil have, men rygterne siger, at udviklernes mål er tretten. En ting, der dog er sikker, er, at hvert kontinent vil have en størrelse på omkring otte gange otte kilometer, og klimaerne vil være meget varierede, komplet med ørkener, jungler, snelandskaber og meget andet. Umiddelbart skulle man tro, at klimaerne kun var til 'pynt', men spillet er faktisk udstyret med en meget fræk 'vejr'-feature, som sørger for, at vejret ændres i realtime, i forhold til hvilket kontinent, man befinder sig på. Hvis det således øser ned med hagl på størrelse med tennisbolde, vil éns synsfelt blive kraftigt reduceret, og resultatet vil være, at man må vælge en ny strategi i sine kampe - det ser dog ikke ud til, at sneboldkampe bliver en mulighed, indtil videre...

Alle disse kontinenter, der er at finde på hver enkelt planet (server), er yderligere delt op i omkring 20 regioner hver, der alle er designet med en utrolig høj detaljegrad. Verant Interactive har i øvrigt lavet et helt nyt skalérbart grafiksystem, som sørger for, at alle regionerne er fuldstændig grænseløse. Med andre ord vil de meget store baner blive 'streamet' fra harddisken, ligesom det kommer til at være tilfældet med Halo, hvor der heller ikke kommer nogen loading-skærm, der afbryder spilleren på noget tidspunkt. Magtkampene kommer til at handle om disse små regioner, der hver især kan erobrers og forsvares, for at éns firma kan akkumulere så meget magt som muligt. Der kommer til at være både overjordiske og underjordiske baser, hvor der igen kommer til at være en helt flydende overgang mellem bygningerne og den omkringliggende natur.