Escape from Ever After

Escape from Ever After kommer fra den lille indie-udvikler Sleepy Castle Studio fra Montreal i Canada og det er et hyggeligt lille satirisk action-rollespil inspireret af spil som Paper Mario og Born of Bread.

I centrum for eventyret finder vi vores helt Flynt Buckler, som i årevis har forsøgt at få bugt med dragen Tinder the Dragon, som forskanser sig på et stort slot - et slot fyldt med ufattelige rigdomme og skatte. Kampene mod Tinder the Dragon har været intense, men det er endnu aldrig lykkedes Flynt at få bugt med dragen. Nu gør han et sidste forsøg, men da han igen står foran det velkendte slot, opdager han at den engang skræmmende fæstning er blevet omdannet til kontorlokaler.

Slottet er nu fyldt med tankeløse og kaffe-sippende kontorfolk, samt karakterer fra andre eventyr og Tinder the Dragon er ingen steder at se. Det viser sig, at eventyrfortællinger åbenbart er et uudnyttet marked og det har mega-virksomheden Ever After Inc. bestemt sig for at sætte sig på. De har udviklet en metode, hvormed de kan hoppe ind i forskellige eventyr, suge alt af værdi ud af dem, hyre de pågældende, nu arbejdsløse, figurer til virksomheden og efterlade resten i rendestenen.

Ever After Inc. har overtaget Tinder the Dragons slot som deres nye hovedkvarter, de har smidt Tinder i hans egen fangekælder og virksomheden er stålsat på, at enhver historiebog i verden skal blive deres. Det må naturligvis ikke ske, så nu må Flynt Buckler og en decimeret Tinder the Dragon slå sig sammen og de finder hurtigt ud af, at det smarteste ville være også at få et job hos Ever After Inc. og bekæmpe kapitalismen indefra.

Efter at have været til jobsamtale hos Mr. Moon, så begiver Flynt Buckler og Tinder the Dragon sig ud på et eventyr, hvor de kommer på besøg i forskellige mere eller mindre velkendte eventyr hvor Ever After Inc. opererer. Det første eventyr er for eksempel en fortolkning af "Ulven og de 3 små grise", hvor det faktisk er grisene, der vil jævne de meget venlige ulves landsby med jorden, fordi den ligger på noget jord, som grisene skal bruge til at bygge et større lejlighedskompleks. Ulvene er endda blevet lovet en 5% husleje-nedsættelse det første år i det nye byggeri, men ulvene kan nu rigtigt godt lide deres lille landsby og har ikke tænkt sig at forlade den.

Undervejs slutter flere karakterer sig til ens lille party (blandt andet Store Stygge Ulv, der giver den som amatørmusiker og angriber med sin guitar) og de har alle forskellige evner, styrker og svagheder. Kampene er turbaserede, men også timing-baserede, hvilket betyder, at når man skal angribe fjenden, eller blokere for deres angreb, så gøres det ved at udføre en række timede knaptryk eller bevægelser med styrepindene. Måden man angriber på, fungerer egentlig fint nok, det er dog en lidt anden snak når det kommer til blokeringerne.

Alle fjender har to typer af angreb og alle med forskellig timing - og det er ganske enkelt bare frustrerende svært at blokere for disse angreb. Nogle angreb er lette at læse, så dem har man en fair chance for at blokere, mens andre nærmest er umulige at læse, så man kan nærmest ikke undgå at tage skade når disse bliver brugt. Det hele bliver forstærket af nogle ret langvarige boss-kampe med uforudsigelige angrebs-mønstre og en boss, der angriber flere gange i træk og da man ofte tager skade på grund af det udfordrende blokerings-system, skal man bruge flere af ens egne runder på at genopfylde ens magi eller heale sig selv, så disse kampe ender med at føles nærmest uendelige.

Der er en auto-blokering, man kan slå til i indstillingerne, men det fjerner på den anden side stort set al udfordring i kampene, da det så bare er et spørgsmål om at slå på fjenden til de dør og ikke andet. Det er lidt ærgerligt, at den ene halvdel af kampsystemet ender med at blive så frustrerende, når nu det er en så central del af spillet. Ud over det noget tvivlsomme kampsystem, så er Escape from Ever After ellers et fint lille eventyr med god og velplaceret humor, nogle sjove kulturelle referencer og ganske solide puzzles, men da kampsystemet altså er helt centralt i spillet, bliver den samlede oplevelse altså hæmmet noget af dette.

Grafikken er nydelig og farverig og alle figurerer i nuttet 2D. Den visuelle side fungerer fint, dog er visse platform-sektioner plaget en smule af det fastlåste kamera, så det kan være svært at bedømme afstande. Lydsiden er okay og som man kunne forvente i et spil af denne type - men den er ikke noget man vil huske, efter man har slukket for spillet.

Når alt kommer til alt, så er Escape from Ever After et fint lille Paper Mario-inspireret rollespil. Spillets stærkeste sider er de velskrevne dialoger, den gode humor, de fine puzzles - og den ene halvdel af kampsystemet. Den anden halvdel, altså den defensive, ender ret hurtigt med at blive frustrerende og det sætter desværre sit aftryk på hele spillet og jeg havde svært ved at nyde det, når det ind imellem virkede lidt som, at kaste med en terning, om jeg blev ramt af fjendens angreb eller ej. Det virker ganske enkelt unfair og det bliver man frustreret af.

Er du til simple og hyggelige rollespil, så tag et kig på Escape from Ever After, da det sælges til en god pris, men vær forberedt på, at skulle bøvle lidt med kampsystemet.