Epos B20

Epos B20

B20 er den slags produkter, der ligger placeret billigt nok til at kunne være interessant for gamere, men er pæne og gode nok, med professionelle monteringsmuligheder, så også content creators, podcastere og youtubere samt andre streamere kunne finde på at bruge dem dagligt.

Selve mikrofonhuset er lavet i mat-malet aluminium i sort, og ja, det hele er i mørk/sort/charcoal farve. Det gør ikke noget, men øger blot det professionelle look. Det er ikke helt på niveau med en rigtigt XLR-studiemikrofon, men det er heller ikke pointen. Den forbindes med USB-kabel og står på den medfølgende fod eller et stativ eller en mikrofonarm. Det er rimelig lækkert lavet, men måske lidt rigeligt let. Sammenligner man med så mange andre mikrofoner, så er de dog lavet på samme måde, og også i et letvægts-aluminiumhus. Mit gæt er, at det både er billigt at lave og ser godt ud. For nogle er vægten på lidt over et halvt kilo ikke nok, for andre vil det være perfekt. Jeg foretrækker personligt en lidt tungere mikrofon, men der findes også professionelle mikrofoner, der vejer det samme eller mindre.

Der er små tre meters kabel med, knapper til volumen, gain, mute og optagemønster.

Epos er, som de fleste nok husker, en smart måde hvorpå, at Sennheiser - der vil koncentrere sig om hovedtelefoner til musik - har smidt deres gaming- og erhvervsdel over til høreapparatvirksomhed William Demant. De leverer i øvrigt også til flyindustrien. De bør altså om nogen være virkeligt skrappe til det, de laver, og der er ikke mindst en voldsom mængde penge bag ved.

Det kan derfor undre mig, at man, medmindre det er af æstetiske årsager, ikke har placeret knappen til at vælge optagemønster på forsiden eller bare siden, men bag på mikrofonen sammen med den ekstremt følsomme gainknap, der ligesom volumen er trinløs, men ingen markering har. Det ender med det renne gætteværk, og man har svært ved at sætte tingene tilbage, hvis man ændrer opstilling flere gange. Særligt hvis man bruger det medfølgende stativ (der er i virkeligt god kvalitet), så er det rent praktisk og motorisk virkeligt ikke særligt nemt at få tingene indstillet. Hvis man løbende har behov for at ændre gain eller optagemønster, eller hvis flere personer medvirker på en podcast, så er det ærligt talt ekstremt irriterende og ikke særligt gennemtænkt.

Herudover havde jeg lidt problemer med mikrofoni, altså at mikrofonen opfanger og medtager fysiske bevægelser fra underlaget, for eksempel hvis man trykker på en bærbar computer. Jeg kunne selvfølgelige bare have et tungere skrivebord, men jeg løste det, næsten, ved at placere mikrofonen på en blød musemåtte, hvilket indikerer, at problemet kunne være løst med lidt med absorberende gummifødder, end dem der er med fra fabrikken. De står til gengæld virkeligt godt fast på selv glatte overflader.

Epos B20 kan i øvrigt også sættes til din PS4, hvis du har den slags behov, og den er naturligvis Mac-kompatibel.

Softwaren kræver en genstart under installationen, og det er simpelthen for ringe i 2021. Men et større og mere voldsomt irritationsmoment er, at man også skal indstille mikrofonen til at være hovedtelefoner for at måtte bruge softwaren. Jeg ville aldrig bruge hovedtelefonudgangen i en mikrofon og har aldrig været ude for den form for tvang før. Brugerfladen er dog holdt overskuelig og enkel, men nogle af de visuelle elementer, særligt slideren til nogle funktioner, giver ikke meget mening. Hvor alt andet kan sættes frit, har støjreduktion muligheden 0%, 50% og 100%. Når man har frit valg på alle hylder med de andre funktioner, inklusiv noisegating, så giver det ikke meget mening. Jeg kunne også godt tænke mig, at man rent faktisk selv kunne indstille high-pass filteret, i stedet for at det enten er tændt eller slukket.

Der er til gengæld ekstra point at hente for frekvenskurvetilpasning og ændring af stemmeprofil. Jeg ville dog ønske at en Darth Vader sound-mode eller lignende kom som standard med softwaren, og den mangler stadig en del funktioner sammenlignet med, hvad hovedkonkurrenten Blue byder på. Det havde også været fedt, hvis der var noget så enkelt som indstillinger af optagemønsteret.

Det er en klassisk 3-kondensator mikrofon, og heldigvis optager den i 48bit med et 90db støjgulv. Gain-knappen skal man være forsigtig med, for der er virkeligt hug på, og det er en meget voldsom stemmeforstærkning, som den er i stand til at foretage.

Det gør også, at man hurtigt får meget overeksponerede T- og S-lyde. Om end at lyden optages ganske frekvenslinært, så er den stadig væsentligt mere diskanteret end jeg finder optimalt, sikkert i et forsøg på at sikre høj detaljegrad. Det kan afhjælpes ved at bruge den i et akustik-optimeret rum, men jeg mistænker stadig grundproblemet for at være, at mikrofonen ganske enkelt opfanger for meget udover stemmen lige foran den, og det bekræftes i en prøveopstilling tæt på en monitor. Og så skal man altså huske, at dette kan afhjælpes igennem den medfølgende software. Det er vigtigt at huske, inden at man bliver alt for skuffet. Og det giver næsten en stjerne i sig selv, at der ingen popping var på noget tidspunkt i testperioden.

Herudover er jeg ikke glad for den måde, som optagerummet gengives på. Der er ganske enkelt for lille forskel på de fire forskellige optagemønstre, og cardioidmønsteret optager med stort set alle andre produkter væsentligt mindre af rummet, end det er tilfældet her. Igen, hvis softwaren blev forbedret, kunne det fikses nemt og relativt billigt. Og det er synd, for stemmerne er tydelige og velopløste, og transparensen er også rigtig fin.

Prisen finder jeg en tand for høj. 1499,- lyder måske ikke slemt, men både Yeti's X og X pro-modeller er p.t. en god slat billigere, og der var udbredt enighed på kontoret om, at det for mange nok ville være en bedre mulighed, da detaljeringsgraden og den praktiske brug bare er bedre med disse. Omvendt så går man efter et premium-look og fornemmelse, og det synes jeg faktisk også, at de opnår.

Lyden er som sagt klar og tydelig, og de værste fejl kan løses med softwaren. Det er vigtigt at huske, at det her er Epos første produkt af denne type. Men der er altså bare en række skønhedsfejl i opsætning og brug, der gør ,at det ikke bliver en uforbeholden anbefaling. Epos B20 hører dog stadig klart til blandt de seriøse kandidater når der skal købes streamingmikrofon.