Downhill Domination

Se GRTV: Downhill Domination traileren her

Twisted Metal står for mange som et ikon for gal race og destruktive kampe mellem kørere og deres biler, hvorfor spillet blev populært verden over for godt og vel ti år siden. Jeg husker selv de mindeværdige LAN-parties i midt-90’erne, hvor Twisted Metal stod på plakaten og vi alle havde hver vores favoritbiler, som gerne hver især skulle bringe os hæder og ære på slagmarken. Skaberne bag Twisted Metal er endnu engang tilbage, denne gang dog kun på to hjul. Incog Inc. har kastet sig frådende over BMX-genren og skabt noget, der mest af alt kan betegnes som cykel-ækvivalenten til SSX. I begge tilfælde er der tale om hæsblæsende kapløb ned af bakke, hvor deltagerne ingen midler skyr for at stikke en kæp i hjulet på modstanderne - hvilket i denne titel kan tages ganske bogstaveligt.

Der går ikke mange øjeblikke før man føler sig hjemme i Downhill Domination (DD), eftersom spillet følger udformningen af spil i denne genre til punkt og prikke - heldigvis tilføjet en gedigen portion fartdjævel. Der er mulighed for at vælge mellem en række karakterer, som altid politisk korrekt fordelt med afroamerikanere, japanske piger og den obligatoriske surfertype, hvorefter man skal tage stilling til hvilken jernhest man vil galopere af sted på. Der hvor DD først bliver interessant, er når man opdager at banerne består af lange rutsjeture ned af bakke. Der er derfor ikke tale om at traversere en lang række stejle bakker, eller for den sags skyld om vandrette strækninger, men alt foregår på med fuld fart ned ad bakke (meget lange bakker!). Spillet kan flotte sig med en lang række modes, som i bund og grund kan koges ned til almindeligt race og freeride - i sidstnævnte har man muligheden for at drøne rundt i store miljøer efter forgodtbefindende. I freeride-mode er der mulighed for andet end "bakke-løb", men det er dog i de almindelige baner at man bruger det meste af sin tid. Tricks og stunts belønnes med point som senere hen kan bruges til at opgradere eller købe nyt udstyr for, som indlysende forøger ens vinderchancer. Trick-systemet belønner kombinationer og variation, hvorfor det er en fin balancegang om at komme først i mål samtidig med at man udfører en række tricks og stunts - gerne uden at kollidere med træer, klippevægge og deslige.

Det skal ikke være talent og færdigheder der alene skal afgøre hvem der først suser over mållinien. Der er naturligvis også rig mulighed for at bruge feje tricks, som gøres endnu mere potente med de power-ups man kan indsamle. Som udgangspunkt kan man slå til sine modstandere, men power-ups kan udstyre en med stave og andre våben. Intet racing-game ville være komplet uden power-ups til hastighed, energi og ekstra point, så det kan DD naturligvis også flotte sig med. Spillets opskrift er meget simpel, men det fungerer rigtig godt og er i de fleste henseender utroligt sjovt - dog er der et par ræve i hønsehuset. DD ville have været en ganske glimrende titel, hvis det ikke havde været for nogle gameplay-hæmmende tekniske mangler.

Lyn- og torden-effekter og regn er to ting der skaber rigtig god stemning i en bane, men desværre fungerer det ikke helt efter hensigten, hvis de i den grad sløver frameraten, som er tilfældet i en del af banerne. Et endnu mere markant fald i frameraten opleves, når to spillere sadler op og man i enkelte situationer får en voldsomt hakkende oplevelse. Nu skal det ikke være framerate-problemerne der skal bære korset alene, da DD ligeledes har nogle ret ensformige baner når det kommer til stykket. Ganske vist er der alt lige fra sne til ørken, men banerne mangler lidt mere sjæl og selvstændighed, og ikke blot mere af det samme med anden makeup på. Ydermere udsættes vi for et meget tamt soundtrack i et spil, hvor volumen og guitartråden burde have været i højeste gear.

Der hersker dog ingen tvivl om at Downhill Domination er til alle med hang til fart og tempo. Spillet er utroligt intenst og udfordrende, men desværre hæmmes gameplayet af tekniske mangler. Havde disse forhold været i orden, var der nok ikke tale om en klassiker i genren, men det ville dog give en langt mere strømlinet oplevelse og fjerne irritationsmomenterne. Er du til SSX og lignende titler vil du helst sikkert kunne leve med de føromtalte ridser i lakken, da der i Downhill Domination bydes op til en adrenalinpumpende dans på to hjul vinklet på 45 grader.