Docked

Da formanden (redaktøren) ringde fra havnen og spurgte, om jeg kunne træde til med et par dages ærligt slid, var jeg i tvivl. Altså, flytte containere? Min ekspertise ligger jo i at drage ud i vidstrakte verdener på eventyr, redde prinsesser og alt det der. Men jeg er samtidig ikke den, der skyr en ny udfordring. Desuden, som formanden hurtigt pointerede, så har jeg jo nydt udfordringerne i Expeditions: A Mudrunner Game, og jeg spiller faktisk stadig sidste års fantastiske Roadcraft den dag i dag. Så trods visse forbehold trak jeg i mit fineste arbejdstøj og slentrede ned til havnen.

Det er jeg faktisk taknemmelig for, at jeg gjorde. For at sidde i store kraner viste sig at passe mig fremragende. Det vækker en slags "bare lige lidt mere"-afhængighed i mig, som gør, at jeg kan blive siddende i timer. Så selvom man egentlig bare flytter containere fra det ene sted til det andet, lykkes Docked rigtig godt med denne opgave.

Som et lille nik i retning af Bon Jovi, så hedder karakteren i dette spil faktisk Tommy. Da en storm rammer Port Wake, er det ham, der må smøge ærmerne op og hjælpe sin far og kollegerne med at få forretningen til at blomstre igen. Det hele begynder med, at man sætter sig i kabinen på en gigantisk STS-kran for at begynde lastningen, og det bliver hurtigt tydeligt, at det kræver en del snilde og finfølelse at udføre sit job bedst muligt. For at låse en container fast skal man have kranen over den med stor præcision. Heldigvis udfyldes en stor del af skærmen med en hjælpeguide over alle maskinens individuelle mekanimsker, og når man begynder at føle sig tryg, er den nem at klikke væk eller hente frem igen for at genopfriske hukommelsen.

Ved siden af de gigantiske kraner, der bruges til at løfte fragt af og på et skib, foregår en del af arbejdet også i selve havnen. Her kommer du bag knapperne på andre typer køretøjer - men de er ofte en version med netop en kran. Det tager ikke lang tid, før man bemærker, at selve arbejdet kan blive ret repetitivt. Men det er jo samtidig sådan, udfordringer fungerer i et spil. Egentlig er den eneste større ulempe ved dette, at Roadcraft gjorde det betydeligt mere varieret og bedre. Ganske vist er temaet her at arbejde på havnen og specifikt med kranarbejde, mens Roadcraft byder på masser af forskellige opgaver. Men det er også det, at man tvinges til at udføre ret ensidige jobs, og indimellem køre opgaver om, man allerede har løst, hvilket gør det lidt svært at holde interessen hele tiden. Selvom der var øjeblikke, hvor jeg sad længe og kørte, var der brug for små pauser for ikke at køre træt i det. I spillet kan man udføre to opgaver om dagen - måske er det for at simulere karakterens arbejdsdag, men mere sandsynligt er det for, at den management-del, der også findes her, skal have plads og fungere.

Ved siden af de opgaver, du selv udfører, findes der nemlig også forskellige kontrakter, man kan påtage sig for at tjene lidt ekstra skillinger. Pengene bruges til at opgradere havnen og indkøbe nye køretøjer, hvilket igen skaber fremskridt, så du kan påtage dig nye og større jobs. Helt enkelt er det, og der gives plads, så historien skrider frem. Desværre er denne del angående økonomi og kontrakter meget sparsom og kunne have været udviklet betydeligt mere. Det havde også været sjovt, hvis man rent visuelt kunne se, at de kontrakter, man underskriver, skabte lidt liv og bevægelse i havnen, men jeg antager, at det også har noget at gøre med at holde det visuelle udtryk stabilt.

For selvom maskiner og omgivelser er detaljerede og imponerende, kæmper Docked indimellem lidt med frame-raten. Det føles derfor også, som nævnt, som en skam, at ikke flere kraner og arbejdere tager sig af det, man har skrevet kontrakt på. Alt det er altså bare tal på en skærm. Det havde været sjovt med lidt automatisering og andre køretøjer i bevægelse, som gav det hele lidt liv. Heldigvis er der lagt et godt stykke detaljearbejde i de maskiner, man selv kører, og når man får lov at spille et af de små finurlige minispil for at reparere en maskine, mærker man ekstra tydeligt, hvor stor en indsats der er lagt i netop detaljerne. Jeg synes, Docked lykkes godt rent grafisk, selvom det er en skam, at førnævnte frame-rate falder fra tid til anden.

Det er også ret fint, at Docked alligevel bryder arbejdsdagene op med lidt radiosnak mellem karaktererne, og at der findes forskellige opgaver, der udfordrer og varierer. Men fremfor alt er det faktisk rigtig sjovt at styre maskinerne. Jeg kan tage mig selv i at være meget fokuseret, når jeg skal fastgøre et spil (en winch) til noget, der skal flyttes fra den ene side af havnen til den anden. Når jeg så også får lov at skifte mellem forskellige typer køretøjer, synes jeg alligevel, at variationen bliver helt okay, mere end okay sågar. Jeg havde dog gerne set mere af dette - at man læsser noget på en lastbil, man derefter selv skal køre væk for at læsse det af igen. Jeg ved, jeg allerede har draget flere sammenligninger med Roadcraft, men der fik jeg præcis den variation mellem forskellige arbejdsopgaver og maskiner. Her bliver det lidt for meget af det samme.

Selvom spillet er ret tilgivende, når det kommer til styring og præcision, gør det også et godt stykke arbejde med at få alting til at føles rigtig underholdende. Det gælder om at håndtere lasten forsigtigt. Man fejler, hvis man forvolder for meget skade på den, og må så starte forfra på opgaven. Det er aldrig direkte stressende, men alligevel udfordrende på præcisionen, og i takt med at man bliver en bedre fører, bliver det også mere underholdende. Der er hele tiden tydelige visuelle hjælpemidler, man ved altid, hvad der skal gøres, og det er også muligt at skifte mellem flere forskellige perspektiver.

I første person bliver alt betydeligt mere udfordrende, men selvfølgelig også mere realistisk, men jeg må indrømme, at jeg foretrækker at se maskinerne fra forskellige perspektiver udefra. Fremfor alt er det følelsen af, at jeg har det sjovt, når jeg sætter mig i kabinen på en maskine, der er det vigtigste her. Docked handler måske i bunden kun om at flytte tunge ting, men det gør det med bravur, og at sætte sig bag joysticket på alle maskiner er jo, som vi ved fra en gammel internet-legende, det, der giver en power. Så jeg har egentlig svært ved at se, hvordan man kan lave denne type simulator på en mere underholdende måde, end Docked faktisk formår. Selvom der findes nogle uudviklede dele, og at det lider under det faktum, at deres forrige titel Roadcraft er bedre på stort set alle punkter. Hvis du kunne lide udviklerens tidligere spil, er dette helt klart noget, du bør tjekke ud.