Burnout 3

I et utal af pressemeddelelser fra spiludviklere verden over, bliver vi gamere lovet fartfornemmelse og tempo i de mange race-titler der sprøjtes ud for tiden, men det er langt fra alle der lever op til lovprisningerne. Wipeout introducerede os for en susende oplevelse, men det skulle vise sig at være Burnout 2 der for alvor gav os vind i håret og pressede os hårdt tilbage i sædet. Små to år efter er der sket en masse, ikke alene på den teknologiske front, men ligeledes for Criterion selv. De to første spil i serien blev udgivet af Acclaim, men tredje ombæring er kommet i stalden hos Electronic Arts, som nu vil sidde på nogle af de helt store biltitler - se blot på Need for Speed: Underground, som er blevet en kæmpe succes. Det var dog et sørgmodigt farvel mellem Acclaim og Criterion, men til tider er der visse udefrakommende faktorer som spiller ind i spilbranchen. Valget af udgiver har dog ikke ændret på at Criterion med Burnout 3 har skabt, om muligt, en endnu mere hæsblæsende og tempofyldt oplevelse end forgængeren. Alex Ward, Creative Manager hos Criterion, gav flere informationer omkring skabelsen af Burnout 3 til dette års E3-messe, hvor han kunne fortælle at spillet har været undervejs siden sommeren 2003. Titlen bliver udviklet af samme hold som stod bag de to forrige titler, og denne gang er spillet langt mere omfattende, hvilket har krævet et langt større udvikler-team, så nye kreative folk har sat deres præg på projektet. Holdets primære mål har fra starten været at integrere online-muligheder samtidig med at give fans en endnu mere intens og visuel imponerende oplevelse. Dette gøres ikke mindst i kraft af en komplet ny grafikmotor, som erstatter den hæderlige Renderware-engine, der gjorde det så godt i forgængeren.

Burnout er som bekendt et bilspil, hvor spilleren belønnes for at køre hasarderet, hvorved der optjenes det såkaldte boost, som giver ens bil et gedigent spark i kofangeren. Boost optjenes ved at køre sidelæns i svingene (drifting), køre i modsatte vejbane, lave flyvehop og ved at køre faretruende tæt på de uskyldige bilister. Dette aspekt er begribeligvis bibeholdt, men tredje ombæring bryster sig tillige med nye midler, hvorved boost kan optjenes. Titlen introducerer et nyt koncept ved navn "Aggressive Racing Required". Det er dog ikke noget nyt at man altid har skullet være aggressiv i Burnout, men nu skal der for alvor skulderskubbes til modstanderne. B3 belønner simpelthen spilleren for at hamre ind i modstanderne, endda med en ekstra belønning hvis stødet resulterer i at de styrter voldsomt - herved scores der point og ikke mindst den vitale boost, som ofte gør forskellen mellem nederlag og sejr. Dette stockcar-element klæder spillet og har været savnet af mange, da det førhen var nærmest umuligt at skubbe modstanderne af banen, eller blot ud af kurs. Der er nu ingen kære mor på de farefulde veje og det kræver sin mand (m/k), med is i maven og et køligt overblik for at kunne holde stand mod de evindelige skub og gavtyvestreger fra de konkurrerende fartdjævle. Ikke alene skal banen traverseres på nogenlunde vis, ligesom i Burnout 2, men nu skal man tillige smadre og torpedere de andre biler, hvis man da ikke selv ønsker at ende som en skrotbunke. AI’en er meget aggressiv og benytter enhver mulighed for at få dig ned med nakken - eller kølerhjelmen om man vil. Man kan selvskreven herfra udlede at Burnout-serien bestemt ikke er på den realistiske side af målstregen, men dette lægger den bestemt heller ikke skjul på. Alle aspekter af spillet er arkade efter bedste opskrift, men man skal ikke lade sig snyde af denne indgangsvinkel, for selv om spillet er let at komme i gang med, så kræver det hård træning og finesse at mestre - som det burde være med alle gode bilspil.

Selvom vi langt hen ad vejen forkæles med mere af det samme, så er der foretaget en håndfuld væsentlige gameplaymæssige ændringer, som giver B3 et ganske andet udtryk end sin forgænger - på godt og ondt. Hvorvidt det har været EA’s indflydelse eller ej, så har Criterion rykket titlen mere over mod noget der ligner Need for Speed: Hot Pursuit 2, som i høj grad kommer til udtryk i banernes design og udseende. De baner vi havde tilgængelige bar tydeligt præg af at være inspireret af NfS: Hot Pursuit 2, men eftersom spillet havde nogle glimrende banedesigns burde dette mere end noget andet ses som en force. En kærkommen tilføjelse til serien er muligheden for at dyste online mod andre spillere, som selvsagt åbner for en helt ny dimension i spillet. Xbox-udgaven af Burnout 2 proklamerede ganske vist online-egenskaber, men det begrænsede sig desværre til at uploade ens rekorder samt at downloade nye skins til bilerne m.m. I B3 får vi online-gaming med fuld benzinindsprøjtning og muligheden for at prøve ens formåen mod menneskelige modstandere vil ikke alene sikre en betydelig længere levetid, men ligeledes presse ens køreevner til det yderste. Der kan spilles med op til seks spillere samtidigt, dog er det endnu uvist om Xbox- og PS2-ejere vil kunne ræse imod hinanden, som vi fx så i NFS: Underground. Er man til mere lokale fornøjelser, eller uden en online adapter, er der rig mulighed for at kaste sig ud i noget race sammen med vennerne, da der foruden 2-player splitscreen er mulighed for Party Crash, hvor helt op til 16 spillere kan skiftes til at lave det bedste crash - der er helt sikkert potentiale for et intenst partyspil i denne sammenhæng.

Skal vi opsummere på specifikationerne, kan vi fortælle at B3 kommer til at indeholde 70 biler fordelt på 12 klasser, 40 baner som spænder over tre kontinenter og hele ni forskellige race modes, så der skulle være rigeligt at tage fat på for selv hærdede fans. Teknologien har fået en ligeså imponerende overhaling, som dem de kraftfulde biler i spillet kan foretage, og på den grafiske side frydes øjet med et væld af lækre sanseindtryk - ikke mindst i form af de mange lys- og partikeleffekter, som manifesteres i form af gnister og solens genskær. Resultatet er et væsentligt flottere spil end Burnout 2 og ydermere hersker der langt større variation i banerne, som denne gang spænder over vidt forskellige miljøer. Udover de gængse bybaner er der i langt højere grad blevet plads til skove, bjerge og bakker, hvorfor spillet i visse baner krydres med et lille rally-islæt, som giver glimrende adspredelse. I Burnout 2 oplevede vi en stærkt svingende framerate i splitscreen-delen på PS2, men desværre var der ikke mulighed for at teste dette i denne preview-kode Gamereactor havde fået, men satser jetonerne på at Criterion har lært lektien. Xbox-versionen havde heldigvis ikke denne brist, hvorfor den i multiplayer-henseende fungerer langt bedre. Grafikken går hånd i hånd med en langt mere interessant lydside, som denne gang ryster godt i grundvolden. Gearskift og motorlydene er blevet langt mere markante og man kan føle at man har et kraftfuldt bæst mellem hænderne (lad nu være med at tænke primitivt). Criterions prisbelønnede crash-teknologi har ej heller stået stille hen, og der bydes på styrt og uheld, som vil give selv den mest hærdede stuntman en klump i halsen, da de rent ud sagt er spektakulære - bilerne kan rotere voldsomt, flyve, glide, bukkes og brækkes på særdeles overbevisende facon. I bedste Tony Hawk-stil belønnes ens crash efter hvor mange gange bilen når at rotere, hvor højt den flyver osv. Dette vises som tekst i bunden af skærmen samtidig med at ens køretøj lemlæstes af asfalten og de modkørende trafikanter. Kirsebærret på toppen er mulighed for at sætte slowmotion på ens crash, som tillader spilleren at se crash-teknologien udfolde sig i fuld vigør. Crash Mode er naturligvis en hel del for sig, og traditionen tro er der linet op til styrt og sammenstød i anden potens i denne del af spillet, som bringer spilleren gennem et væld af forskellige situationer; hver med gode muligheder for metallisk ravage.

Efter al ventetiden tegner der sig en lys fremtid for Burnout-fans, som kan gå efteråret og vinteren i møde med endnu en omgang adrenalinpumpende højhastighedsrace med attitude. Her på redaktionen ser vi umanerligt frem til den endelige version, hvor det bliver spændende at se de sidste tweaks og bug-rettelser, som forhåbentligt skulle kridte op til en helstøbt oplevelse på fire hjul. B3 er langt større og meget mere omfattende end sin forgænger og sammenlagt kan vi se frem til 50% mere indhold, hvilket burde få alle fans af de forrige titler til at klappe glædeligt i deres små hænder. Indtil videre er der ligeledes en Xbox-version på vej, men hvorvidt Gamecube-ejere vil få fornøjelsen af titlen ligger endnu hen i det uvisse. Intet er sikkert endnu, men meget tyder på at Burnout 3 for alvor vil lægge sig som bilspillenes tour de force - i hvert fald når det gælder den arkade-inspirerede ende af skalaen. Spænd sikkerhedsselerne og køb dig et Falck-abonnement, der er kun tre måneder til september.