Blood Wake

Der er snart ikke grænser for, hvilke former for mand-til-mand kamp - virkelige såvel som frit opfundne - der kan gøres til genstand for et computerspil. Både til lands, i luften og til vands er et utal af muligheder prøvet af. I det våde element er det noget af en prøvelse at styre en hurtigtgående båd til hårdt vejr, for slet ikke at tale om udfordringerne for udviklerne med hensyn til at gengive dramatikken både realistisk og spændende. Desuden er der langt imellem de spil, hvor vandet opfører sig bare tilnærmelsesvist naturtro og realistisk.

Blodet flyder på vandet
Blood Wake tager dig med til et futuristisk, hvor kampen mellem 2 imperier og en klan af fribyttere i hovedsagen foregår på vandet. Der er masser af tydelige inspiration fra 1900-tallets konflikter mellem Kina, europæiske kolonimagter og pirater i vandene syd for Kina. I Blood Wake er det blevet Iron Empire, der har slet skjult lighed med England og Spanien. Kineserne optræder i spillet som Iryans, der råder over store troppestyrker - og tilbagestående teknologi. Hertil kommer Shadow Clan, et sammenrend af fribyttere og pirater, som blot går efter at rage det størst mulige udbytte af konflikten mellem Iron Empire og Iryans til sig. Såvel både, som navne og omgivelser har et tydeligt asiatisk præg, ligesom historien er bygget om begreber som ære, hævn - og det at undgå at tabe ansigt.

I og for sig er der tale om en ganske banal spil ide, hvor man som spiller har kommandoen over f.eks. en kanonbåd, og derefter skal slås mod fjendtligtsindede både, der befinder sig i samme farvand. Den underliggende historie giver dog vigtige krydderier, som binder muligheden for at sejle i flere forskellige både sammen. Desuden får man som spiller en mission, der peger noget ud over blot at pløkke modstanderne, før de gør det af med dig.

Saltvands pirater
Blood Wake kan afvikles som single-player story eller battle mode. Hertil kommer multiplayer mode for op til 4 spillere. I story mode spiller man Shao Kai, en officer i Northern League-flåden, hvis fartøj driver rundt på havet efter at være blevet overfaldet af pirater. Shao bliver reddet af Ped Zhang, en warlord i Shadow Clan, og Shao tager imod udfordringerne, selv om han inderst inde er drevet at had og et inderligt ønske om hævn over den officer i Northern League-flåden, som stod bag overfladet: hans egen bror. Spillets 25 levels er grupperet i kapitler, som bliver bundet sammen af Shao Kais fortællerstemme og af illustrationer, som føjer nye detaljer til historiens udvikling og dels giver informationer om det næste kapitel.

Shao Kai starter med let bevæbning på en pansret speedbåd. Senere stiger han i graderne og får kommandoen over katamaraner, torpedobåde og sampans. Det siger sig selv, at missionerne stiger i sværhedsgrad, og hen mod slutningen skal der da også noget af en søulk til for at gennemføre dem. Blood Wake har dog også et vist præg af arcade action over sig. Umiddelbart efter have skudt en modstander i sænk kan man f.eks. samle power ups i vandet, i form af både bedre og kraftigere våben samt forstærkninger af fartøjets egenskaber. Forstærkningen er imidlertid tidsbegrænset, så det gælder om at have overblik over, hvor de resterende fjendtlige fartøjer befinder sig - og dermed udnytte forstærkningen optimalt.

Hvor svært kan de være
Sværhedsgraden i Blood Wake indstilles ved starten af hvert level, så man er ikke bundet af en generel indstilling. Desuden kan man vende tilbage til allerede gennemførte levels og sætte sværhedsgraden højere, hvorved der bliver låst op for ekstra muligheder i multiplayer mode. Vejrliget bliver gengivet flot og utroligt detaljeret, og detaljer som fartøjernes bevægelser på vandet ligger så absolut over gennemsnittet. Men der bestemt ikke tid til at nyde udsigten, for det gælder om konstant at være på udkig efter et nyt fjendtligt fartøj, som skal skydes i småstykker, så man kan plyndre vragstumperne for forskellige power ups.

Hvis du har det med at blive søsyg, blot du kører over - eller under Storebælt - med Intercity-toget, så er Blood Wake måske ikke liget et spil for dig. I hvert fald afvikles spillet i højt tempo på alle tider af døgnet og af året - og ikke mindst under selv de værst tænkelige vejrforhold. Så tag lige lidt hensyn til andre tilstedeværende! De risikerer at få problemer med maveindholdet, hvis de skal følge med i de dramatiske begivenheder på skærmen, og samtidig se på, at du samtidig fra side og med hvide koner holder et fast greb om controlleren.