Battlestations Midway

Computerspil er i disse dage en langt mere integreret del hos den generelle folkemængde og det betyder, at udviklerne i langt højere grad må tilpasse sig de nye omgivelser. Ikke alle er lige glade for denne udvikling, men med Battlestations Midway prøver SCi nu at gribe problemet an fra en ny vinkel, som vil glæde både hardcore spillere og mainstream publikummet. Battlestations Midway er kort sagt et regulært strategispil, som vi kender det, men hvor næsten hele management- og opbygningensdelen er skåret fra for udelukkende at fokusere på krigsaspektet.

Spillet er baseret på en stadig rimelig ubrugt del af 2. Verdenskrig, nemlig kampen om Stillehavet, som japanerne indlod med overraskelsesangrebet på Pearl Harbor. Derfor har det været et logisk valg for SCi også at starte spillets campaign mode netop ved dette slag, og som enten USA eller Japan kæmper man sig hele vejen frem til den famøse slag ved Midway - øen som var nøglen til sejr, da den muliggjorde bombardement af fjendens hjemland.

For at gengive slagene så præcist som muligt er man ikke selv i stand til at konfigurere sin hær i Battlestations Midway, men starter med de præcis samme skibe og fly som dengang. Dette element betyder ikke, at du smertefrit kan ofre alle dine enheder i dristige angreb, da spillet samtidig kræver at visse krigsskibe overlever - præcis som dengang. Faktisk er realismen et meget vigtigt aspekt for spillets udvikler, som har prøvet at genopbygge hvert eneste skib, fly og ubåd ned til mindste detalje, og det burde gerne give enhver WW2 fanatiker fråde om munden.

Denne realisme er dog kun lagt indenfor detaljerne og historien, mens gameplayet forbliver ret tilgængeligt. Modsat mange andre strategispil styrer du i Battlestations Midway kun en enkelt enhed af gangen, være det et større eller mindre krigsskib, en ubåd, en aircraft carrier eller et af de mange forskellige fly. Har man lyst kan man umiddelbart ignorere de strategiske aspekter og udelukkende fokusere på at skyde fjenden ned, mens AI’en tager sig af resten af hæren. Har man alligevel lyst til at involvere sig mere i slaget forbliver det stadigvæk relativt enkelt, da man kan skifte imellem samtlige af sine enheder ved hjælp af en enkelt knap.

For de mere kyndige er der heldigvis masser at tage sig til. De mange forskellige skibe og fly spillet indeholde har alle en værdi for din hær, og nøglen til et succesfuldt angreb er at uddelegere opgaverne rigtigt. SCi har gjort alt for at balancere spillet; små og meget sårbare skibe kan være i stand til at gøre stor skade på få enheder, hvis de får plads, mens de større krigsskibe kan ramme flere mål med deres omfattende arsenal. Har man samtidig en aircraft carrier med sig kan man hurtigt finde sig i en umulig situation. Skibet har en række forskellige typer fly med sig, bl.a. fighters og bombers, og selvom man har tonsvis af fly gemt i kælderen, så er man kun i stand til at sende 16 fly i luften af gangen. Dette element kan hurtigt vise sig at være alfa omega for slagets resultat. Vælger du eksempelvis udelukkende at sende bombers af sted for at udradere fjendens søvåben, så er du ikke kun sårbar overfor deres anti-air kanoner, men også eventuelle fighters de kan have sendt i luften.

I store kampe kunne man sagtens forestille sig, at det ville være svært at holde styr på så mange enheder samtidig, da kameraet er gået fra den traditionelle guds-vinkel til et 3. person. Dette problem har SCi også prøvet at løse på en enkelt og overskuelig måde, nemlig ved et taktisk kort. Her kan du ikke kun følge slagets gang fra oven, men du kan også uddelegere ordre til forskellige grupper, f.eks. at en kolonne af fly skal bevogte overvågningsflyet eller at de skal angribe et af fjendens skibe.

Vi fik i præsentationen af Battlestations Midway ikke noget endegyldigt svar på, hvor mange enheder der er i stand til at være i en bane, men det er bestemt ikke få. For at beskrive antallet en smule mere malerisk kunne man omtale spillets multiplayer-del, som vil indeholde op til 16-spillere, og her kan man kun gisne om, hvor store og omfattende kampene bliver.

Battlestation Midway rigtig lovende ud. Selvom det næppe vil revolutionere spilverden med sit "forenklede" gameplay, så kan det sagtens visse sig at blive en vanedannende oplevelse, især med de stadig ukendte online muligheder. Denne smukke grafik og de mange detaljer, der præger spillet, kan samtidig underbygge den grad af realisme SCi ønsker at opnå. Kan Battlestation Midway afholde sig fra små irritationsmomenter, fremkomme med en spændende singleplayer-del og have fuldstændig balanceret gameplay, så har vi god grund til at sætte kryds i kalenderen, når det bliver sommeren 2005.