Alienation

En af de mest ventede titler I 2015 fra de uafhængige udviklere er uden tvivl Housemarque's {Alienation}. Fra et studie der er synonymt med gammeldags arkadeskydespil, kommer et spil, der ser mere intenst og hektisk ud end noget andet, vi før har set.

Og hvad er {Alienation} så for en størrelse? Det synes at være kulminationen på alt hvad Housemarque har arbejdet hen imod med arkadeskydespil som Super Stardust, {Dead Nation} og {Resogun}... På steroider og så med rumvæsner. Det minder nok mest om {Dead Nation} rent narrativt, denne gang med en befolkning der er inficeret med rumvæsenbaciller og så... Ja så skal alt bare plaffes, hvis man vil overleve. {Alienation} tilbyder co-op for op til fire spillere.

Housemarque's chef for selv-publicering Mikael Haveri fortalte til PlayStation Blog at deres inspiration meget simpelt kom fra at eksperimentere med ny teknologi, og se på hvordan det fungerer I forskellige spilscenarier.

"Det er jo ikke fordi at vi lavede {Dead Nation} og så sagde "Det skal vi helt klart gøre igen - men med rumvæsner!". Det var mere "vi har den her virkeligt cool teknolog - hvordan kan vi implementere den endnu bedre?" Og så startede vi med at gå tingene igennem igen. Jeg indrømmer gerne at vi låner fra hvad vi selv betragter som nogle af de bedste spil, men vi genopfinder dem på Housemarque måden. For eksempel har vi spillet en hel del {Dark Souls} og Demon Souls, og meget andet for at få inspiration. Så tager vi et koncept vi kan lide og prøver at forbedre det eller give det et tvist.

Housemarque har haft et år hvor de ikke har udgivet mange store titler, men udgav en DLC til {Resogun}, fik {Dead Nation} udsendt via Climax Studios til PS4 og PS Vita, og de konverterede og publicerede {Outland} til Steam. Vi spurgte Mikael Haveri omkring hvad 2014 har betydet for firmaet:

"{Resogun} har taget os til et helt nyt niveau", siger Haveri. "Ikke i forhold til at gå nye veje, men mere i forhold til at gøre de ting vi kan perfekt. Det fungerede som en positive katalysator for spillerne der virkeligt blev overbevist om vores troværdighed når det kommer til at lave solidt gameplay. Det betyder rigtigt meget for os som udviklere. At spillerne og andre i branchen påskønner spil der anses for at være niche/indie, og at være en del af den bevægelse der er så tæt på vores ydmyge start i 1995 gør os glade.

Vi er helt klart ikke et nystartet firma, og teknisk set heller ikke et indiefirma, men vi holder meget af de værdier og normer som man normalt forbinder med indiespil. {Resogun} mente Housemarque var "umulig" at lave til PS3 og PS Vita, ikke desto mindre er spillet netop udkommet til disse platform - godt nok kun I 30 FPS, men det er stadig imponerende.

"Vi er meget begejstrede over det faktum at vores partnerskab med Sony og Xdev har nået et niveau hvor vores udgivelser bliver betragtet som franchises, og at andre udviklere har indflydelse på spillenes succes" fortæller Haveri. "Alle vores spil er naturligvis vores små babyer, så det er ikke uden en vis bitterhed når de forlader os for at blive videreudviklet hos andre, men det i sig selv er en stor ære der ikke er mange forundt. Vi har stadig en konsulentrolle omkring spillene selvom at det er andre der videreudvikler dem, og er spændte på at se hvordan spillene får nyt liv på nye platforme."

Meget af hypen omkring Housemarque skyldes primært {Resogun} - et spil der blev anset for at være en af de bedste eksklusivtitler ved lanceringen af PS4, og det første gratisspil til PS Plus medlemmer på platformen. Men Housemarrque er en udvikler med en lang historie der har været i vælten i over 20 år, og startede tilbage da platformen hed Amiga 500.

I et land (Finland) der har givet os udviklere som Remedy, Rovio og Supercell er Housemarque de ældste. Men {Resogun} har uden tvivl været omdrejningsstykket for deres kendskab i offentligheden.

"Vi føler os ikke stærkere end vores sidste spil" siger Haveri "{Resogun} fik en masse support fra Sony og en fantastisk mulighed for at være launchtitel, så alt gik vores vej. Det faktum at så mange kunne lide {Resogun} gav os en følelse af at have opnået noget - hvilket er ganske relevant for et firma, der snart bliver 20 år."

"Vi ser derfor frem til at tage skridtet endnu videre de næste 20 år - og vi er sikre på at vores fans følger med hele vejen".

{Alienation} blev annonceret på Gamescom i August, og siden er der ikke blevet frigivet yderligere information.

Haveri havde dog heller ikke yderligere at tilføje, andet end et par skæve rum-jokes: "{Alienation} er for tiden i stasis når vi ser på PR og marketing" siger Haveri. "Vi føler at det er et spil der vil slå benene væk under folk, den teknologi vi arbejder på er endnu ikke klar til menneskeheden. Vi arbejder også med mere venlige rumvæsenjokes, og ikke mindst de sidste stykker rumvæsenteknologi inden at vi er klar til en officiel lancering."

Selvom at {Alienation} vil være det primære fokuspunkt for Housemarque i 2015, delte Haveri også mere generelle ambitioner og mål for firmaet.

"Vi er ambitiøse som aldrig før, og fokuserede som aldrig før på at leverer oplevelser I højeste kvalitet. Vi vil have det sjovt mens vi arbejder, og kunne dele vores arbejde med verden. Og så naturligvis producere verdens fedeste rumvæsenspil imens, det bliver lidt af en udfordring."