TOCA Race Driver

TOCA Race Driver er på gaden fra d. 28/8-2002

I jagten på strålende grafik, realistiske biler og den bedste følelse af at have en tunet bil mellem hænderne, sender udviklerne hvert år nye racing titler på markedet. Flere har allerede skudt sig vej til klassikerstatus - der i blandt det sublime Gran Turismo 3 A-Spec, og der er vist ikke en PS2 fan, som ikke ejer blot et af slagsen. Men midt i al den glimmer, effekter og brummende motorer, mangler der noget - i hvert fald ifølge Codemasters. De har nemlig bygget TOCA Race Driver omkring et helt andet koncept, det menneskelige.

Da GameReactor besøgte firmaet forleden og derefter tryglede Andy Bendall for den færdige kode, var det i visheden om at TOCA Race Driver ville tilbyde en lidt anden oplevelse end hvad vi ellers er vant til. Det menneskelige aspekt eller mere populært, et bilspil med historie, er ikke lige det der bliver lavet mest af, så enhver chance for at prøve noget nyt og forfriskende af er yderst velkomment på en maskine, der til tider huser for mange kloner.

TOCA Race Driver handler om den purunge Ryan McKane. En talent med sans for ræs og mulighederne for at stige til top på podiet som nummer et. Efter hans fars tragiske dødsfald på en racerbane og hans brors store succes er han selv drevet mod en succesfuld karriere - koste hvad det vil. Spilleren får styringen over Ryan, da man tilbydes et par opvisningsture og et efterfølgende job. Hele karrieren som oktan-fræser er nemlig bygget op nøjagtig som i firmaets anden og meget ventede rally titel Colin McRae Rally 3. I et hub system, der i øvrigt også vikarierer som Ryan’s kontor, har man mulighed for at læse E-mail’s, hvor i blandt der er tilbud som kører for nye hold, trusler og opfordringer til personlige opgør. Ud over disse er der mulighed for fritid, hvor banerne kan køres og læres, og som en lille godbid er der også blevet plads til lidt afslapning med et kig på nogle af Codemasters andre titler.

Selve spillet består af lange ræs på nogle af verdens mest kendte baner, og turer i biler som bl.a. Lexus IS200, MG ZS og Alfa Romeo GTV. Efter indgået kontrakt med et firma, stilles spilleren overfor nogle krav. Disse kan være at vinde et eller flere løb eller ende på podiet. Historien udfolder sig som disse vindes eller tabes, og selvom man ikke til at starte med vinder alle disse, så bliver man dog hurtig rutineret og dermed stiger efterspørgelsen fra andre hold. Til tider vil man bliver udfordret til en gang en-mod-en rundt omkring i verden. Her stiller specielle personligheder op med modificerede udgaver af kendte biler, og vindes ræset, kan man beholde bilen i sin samling. Codemasters har inkluderet alle de rigtige mesterskaber fra hele verden som bl.a. V8 Supercars, DTM fra Tyskland og det berømte British Touring Car Championship, så enhver med lyst til denne sport vil bestemt ikke bliver skuffet over udvalget i TOCA Race Driver.

Grafikken er både TOCA Race Drivers force og akilleshæl. Teamet bag har gjort meget ud af detaljerne på både biler, baner og personer - noget der bør ses for at blive værdsat. Bilerne ødelægges realistisk og personer i historieforløbet har skæg og briller, der er realistisk gengivet ned i mindste detalje. Desværre har Codemasters glemt det evige tilbagevendende problem aliasing. Spillet har frygtelige kanter, og i nogle af scenerne, hvor plottet udspiller sig er det nærmest hjerteskærende at se på. Det er ikke til at forstå at Codemasters med den ene hånd gør så meget ud af at få det til at se fantastisk ud og så glemmer at gøre noget ved disse uendelige kedelige kanter med den anden.

Det ødelægger dog ikke den oplevelse som TOCA Race Driver alligevel er. Styringen er til at starte med slap og irriterende, men som bedre biler vindes og større kontrakter underskrives bliver udstyret til rådighed bedre og dermed også ens chancer for at vinde. Strukturen i spillet tillader både fejl, og AI’en lader dig få en chancen, når du roder rundt på banen, mens den kører aggressivt på, hvis du kan dit kram. Det er synd og skam at grafiske mangler skal ødelægge spillets mulighed for at nå toppen, men som sagt bør det ikke forhindre fans i at få adskillige ugers underholdning ud af titlen - TOCA Race Driver er værd at stifte bekendtskab med.