Yager

Indenfor spilbranchen er der altid et par titler som går lidt i baggrunden pga. forsinkelser. Jeg behøver vist blot at sige Duke Nukem for at give et eksempel, men Yager har ligeledes været længe undervejs. Tyske Yager Developement havde oprindeligt fastsat udgivelsen til 2. kvartal i 2002, men det er først her et år efter at den længe ventede 3D jet-shooter rammer landet. Den tyske udvikler annoncerede spillet omkring Xboxens spæde fødsel, og vi har taget et grundigt kig på, om ventetiden har været det værd.

Du er Magnus Tide, en freelance pilot med blakket fortid og alt for få credits på lommen. Vores verden er blevet et langt mere dystert sted, og er nu styret af pengegriske og korrupte mastodont-virksomheder. Disse Mega Corporations kæmper indbyrdes om territorier og ressourcer, og er ofte ikke bange for at bruge knep som ikke er helt stuerene. Det var netop en af disse virksomheder, Proteus Corporation, som var skyld i at Magnus mistede sit fly (og dermed sit levebrød) for et år siden. Trods stor afsky til Proteus ser Magnus sig nødsaget til at lade sig hverve hos dem atter engang.

Det er en tid med politisk ustabilitet, hvilket resulterer i militære konfrontationer. Historien hænger godt sammen og akkompagneret af nogle gode mellemsekvenser. Magnus Tide minder meget om Han Solo, dog minus uldtæppet Chewbacca. Han har sine helt egne meninger til både ordrer og missioner, og er ikke bange for at komme med en sarkastiske bemærkning derom. Magnus’ stereotypiske kommentarer (ikke mindst til den kvindelige kommunikations-officer) er så klicheagtige, at de nærmeste bliver humoristiske.

Tide bliver udstyret med flyet Sagittarius, et bæst af et jetjager med dertilhørende armering. Gennem de første par missioner vil du have muligheden for at lære flyets basale funktioner, til stor irritation for Magnus - han brokker sig fra tid til anden over disse trivialiteter. Sagittarius kan bevæbnes med et stort antal våben, men de primære dødsintrumenter du vil svinge gennem spillet, er flyets laserkanoner. Missiler og andet habengut findes i begrænsede mængder, men dine laserkanoner løber aldrig tør for ammunition. Deres funktion bringer minder frem fra dagene med LucasArts’ gamle slager; X-wing. Selvom du ikke løber tør for skud, så bliver skuddene affyret langsommere jo mindre energi du har til disposition. Du får brug for alle disse våben gennem spillets mange missioner, som er kædet godt sammen af den gennemgående historie. Denne har en meget personlig indgangsvinkel i form af Magnus, hvilket klæder den godt.

Alt for ofte ser vi Xbox-titler hvor vi tænker, at "dette kunne ligeså godt være PS2" - dette er dog ikke tilfældet med Yager. Udviklerne har kælet for detaljerne, og det kommer ikke mindst til skue på spillets grafiske front. Vandeffekterne er noget af det flotteste i spillet, og det ser imponerende ud når man suser over ø-landskabet i de første par missioner. Lydsporet består af en række ambient-numre som fungerer, uden dog at være prangende. Dialogen er dog vellykket og afvikles meget naturligt mellem de forskellige karakterer.

Med alle disse rosende ord hører der dog også et par enkelte ridser i fly-lakken. Yager har mange ligheder med Battle Engine Aquila, som Gamez anmeldte til PS2, men Aquila havde et markant bedre kontrol-layout. Det tager sin tid at mestre flyets bevægelser i Yager, og trods mange timer ved roret sidder manøvrerne ikke helt på rygraden. Den anden ting er at der er lidt for mange standard-missioner i spillet, missioner som fungerede i ældre spil såsom Wing Commander os, men alt for mange trivielle missioner duer ikke - heldigvis dominerer disse "beskyt den" -og "skyd dem"-missioner ikke spillet.

Disse to faktorer trækker dog ikke gevaldigt ned i overall-vurderingen af spillet, som er gennemgående med to tommelfingre i vejret. Yager tilføjer ikke noget nyt til genren, men etablerer sig som en af de bedre i Xbox-titler i genren. Med fingeren på aftrækkeren og Sagittarius’ jetmotorer susende over det glinsende vand, er Yager en fornøjelse at spille igennem. Fans af genren, og 3D-shootere i det hele taget, burde holde skarpt øje efter spillet. Som Magnus selv siger; "It’s a waste of time, I could be shooting pirates instead of this".