N-Gage

GameReactor har taget et smugkig på Nokias kommende mobiltelefon; N-Gage ved pressefremvisningen i London. Telefonen hvor spil og underholdning er sat i højsædet, som understreges både af dens udseende og tekniske formåen. Nokia vil efter eget udsagn ramme en del af markedet, som ingen anden platform understøtter fuldt ud. Dette segment kalder de for "mobile online gaming" - fokus på mobilitet i form af N-Gagens størrelse, og online gaming pga. teknologiens mange muligheder for onlinespil via mobilnettet.

N-Gage’ens specifikationer

På den tekniske side indeholder telefonen ting såsom et 4096 farvers skærm med lys, stereolyd, bluetooth, radio, mp3-afspiller, MMS, XHTML-browser osv. Det er trods alt en del udviklerne har formået at presse ned i enheden, som blot er 133,7 x 69.7 x 20,2 mm og vejer 137 gram. Telefonen er meget lækkert designet og ligger godt i hænderne, trods den beskedne størrelse. Displayet er sjovt nok i portræt-format, hvilket er meget anderledes at se på end vi er vant til. Der er ikke meget telefon over den, og hvor almindelige mobiler har spil som en ekstrafunktion, virker N-Gage’en mere som en håndholdt konsol med telefoni som ekstrafunktion. Designet er elegant og strømlinet, mens materialet samtidig virker robust.

Hvem skal så levere spillene?

Nokia har shanghajet en håndfuld udviklere, nogle mere kendte en andre, som skal levere de titler der skal lanceres samtidig med selve telefonen. Disse udviklere består bl.a. af Eidos Interactive, SEGA, THQ, Taito og Nokias eget hold af spiludviklere - planen er at 10 spil skal være tilgængelige når telefonen går i handelen. De to absolut mest interessante titler er Eidos’ Tomb Raider og Segas Sonic N, som begge vil være særlige N-Gage udgaver af spillene. Som en meget positiv overraskelse, så kan telefonen afvikle ægte 3D polygon-grafik, og Lara Croft ligner sig selv, også på mobilen. Grafisk svarer spillet til den første version af Tomb Raider på PC, dengang vi ikke havde 3Dfx-kort o. lign. Det var en alfa-version vi testede og frameraten lå på 10-15 fps, Eidos forsikrer dog at spillet vil blive en flydende oplevelse i den endelige udgave. Sonic holder sig til den traditionelle sprite-grafik, men ikke desto mindre ser titlen spændende ud. En god platformtitel er altid nødvendig til håndholdte spilplatforme, og Segas Sonic N ligner et godt bud på dette. Både Sonic og Frøken Croft er to meget store varemærker, og det er ikke helt uklogt af Nokia at koble disse aktører på deres N-Gage. Af andre interessante titler kan nævnes Red Faction, Pandemonium, Virtually Board Snowboarding, Moto GP, Major League Baseball m.fl. Spillene vil blive leveret i små hukommelses-moduler, og skal indsættes bag i telefonen. For at montere spillet skal hele bagbeklædningen tages af enheden, hvilket desværre virker ret omstændigt - Nokia mener dog at dette vil minimere chancerne for tyveri af ens spil (?).

Online og Multiplayer

Nokia understreger kontinuerligt, at N-Gage ikke blot er en telefon med Game Boy-funktioner. Muligheden for at spille online og trådløst lokalnetværk via bluetooth-teknologien, vil efter deres mening skubbe håndholdt gamling ind i en helt ny æra. Muligheden for at koble sig på nettet og spille turneringer mens man sidder i bussen, og at kunne downloade patches og udvidelser til ens titler er blot nogle af de ting Nokia forsikrer vil blive en hverdagsting med N-Gage. I hjørnerne bliver der ydermere snakket om MMORPG til platformen, og for mange vil det at spille Everquest og lignende titler i toget være ren lykke. Spilleren kan endda lytte til sin yndlingsradio eller mp3-liste mens han/hun tager et slag Tomb Raider, og telefonen kan afvikle adskillige programmer samtidig.

Det hele afhænger af spillene

Ser vi udover de mange tekniske finesser Nokias nye gamertelefon kan flotte sig med, så vil dens succes være 100% af hvilke titler der vil være tilgængelig til den. Nokia udtalt, at prisen i hvert fald vil ligge under 500 euro, hvilket er ca. 4000 dkr. Skal Nokia have fat i alle de "casual gamers" der er ude blandet folket, skal prisen være i orden. Den skal i hvert fald derned, hvor den vil virke mere tiltrækkende at købe end, at købe både en GBA og en almindelig mobiltelefon. En ting er ganske vidst og det er, at det bliver godt med lidt konkurrence på det håndholdte marked - en ting der altid vil komme os forbrugere til gavn i sidste ende. Om N-Gage vil blive et superhit eller blot en kuriositet for de fanatiske er svært at forudsige. Det bliver spændende at se publikums modtagelse af spille-mobilen, indtil da må vi nøjes med en GBA i den ene lomme og den gode gamle mobil i den anden. Nokia N-Gage er fastsat til at lande i butikkerne i 4. kvartal i år, lige i tide til julesalget.