Dark Reign 2

3D-Real Time Strategi spillet Dark Reign 2 fra Pandemic Studios er, til trods for diverse fejl hist og her, et godt spil i den traditionelle RTS-genre, uden dog at være specielt nyskabende. Den flotte grafik og de balancerede enheder er med til at skabe en god spiloplevelse, men desværre lider gameplayet under strategiske mangler og i sidste ende har den, som har bygget den største hær, de bedste kort på hånden. Dette rører dog ikke ved det faktum, at man får mange timers god underholdning i selskab med efterfølgeren til Dark Reign.

Egentlig foregår spillet før Dark Reign og kan som sådan spilles uden kendskab til 1´eren. Arenaens to kombattanter, JDA (Jovian Detention Authority) og The Sprawlers, kæmper om herredømmet på jorden i det 26. århundrede. Jordens økologiske fundament er brudt sammen, og JDA lever inden i en slags beskyttende, mens The Sprawlers lever udenfor, udsat for bestråling og andre giftige sager. Sprawlerne består af splittede fraktioner, som indtil nu ikke har kunne finde sammen i kampen mod JDA, men en skelsættende begivenhed gør, at de slutter sig sammen for at udrydde JDA. Men JDA har ikke tænkt sig at strække våben uden modstand...

Udfordrende i singleplayer
I singleplayer er der 10 missioner på hver side. Selve missionsstrukturen er linæer - d.v.s. at for at komme videre til næste mission, er man nødt til at gennemføre den nuværende, og det er noget der engang imellem kan irritere mig lidt. Jeg kan godt lide at have valgmuligheder, og hvis man føler, at man er parat til lidt mere udfordrende missioner, burde man qua en dynamisk missionsstruktur have mulighed for at springe i missionerne. Men dette er en generel svaghed ved de fleste RTS-spil. De enkelte missioner er som sådan ganske udfordrende, og især i de senere vil ens strategiske evner komme på en prøve, da Jorden ikke har uendelige ressourcer at høste, og man derfor skal tænke sig om, hvordan ens hær sammensættes. Derfor kan det godt betale sig at nærlæse den medfølgende manual. Men lad være med at spille det i easy mode - for din egen skyld. Det er FOR nemt.

Balancerede enheder
Dark Reign 2 er et traditionelt RTS-spil i den forstand, at man i de fleste missioner skal høste ressourcer (kaldet Taelon), bygge sin base op, producere enheder og udrydde fjenden. Kampene i Dark Reign 2 foregår både til lands, til vands og i luften. Begge sider kan konstruere et væld af enheder og bygninger. Og heldigvis har man elimineret tidlig "tank-rushing", noget som spillere af Red Alert kan nikke genkendende til, og som i den grad har været et stort irritationsmoment for mange. Alle enheder er rimelig balancerede i forhold til hinanden, med hver deres styrke og svaghed. Derfor kan man heller ikke sammensætte sin hær udelukkende af få typer enheder. Og JDA /The sprawlers har mange interessante enheder. F. eks. The sprawlers´ "svage" fiend-enhed, som når den står stille, er usynlig for fjenden, med mindre denne har enheder, som kan spotte disse stealth-soldater. Især i multiplayer er disse anvendelige til bagholdsangreb. Placer en bunke af disse ved et vigtigt checkpoint, lad dem står stille, til fjenden er kommet forbi, og blæs så til angreb!

Dag/nat spiller en vigtig rolle. Om dagen får ens powerplants...ehhh jeg mener solar arrays, energi fra solen. Men når scenariet skifter til nat går ens energiproduktion ned, med mindre man har bygget atomkraftværker, og enhedernes line-of-sight bliver nedsat. AI´en er rimelig. Jeg har ved flere lejligheder bemærket, at den ikke automatisk går efter den nærmeste enhed, men den stærkeste. Desuden har den det med at lave "skirmishangreb", før den sætter hovedangrebet ind.

Træk et nummer i køen
Spillet lider af en alvorlig brist hvad angår pathfinding. Beder man en gruppe kamptropper om at bevæge sig til et givent punkt, har de en tendens til at begynde at defilere forbi på række. Også selvom man benytter det indbyggede waypointsystem, som ellers er nemt at bruge. Spillet opererer også med formationer, hvilket fungerer meget godt, når enhederne står stille. Men beordres de til at bevæge sig, bryder de ud af formationen. En virkelig irriterende ting er Dark Reign 2´s "bagerst i køen" princip. Hvis nogle enhder sendes afsted for at angribe fjenden i et snævert område, har de bagerste enheder en kedelig tendens til at blive bagved i stedet for at gå ud til siderne.