The Electric State

Den svenske kunstner/illustrator og forfatter Simon Stålenhag er genial. Jeg har elsket hans bøger siden Tales from the Loop udkom første gang, og jeg var naturligvis begejstret, da Amazon Prime snuppede rettighederne til dem og lovede episk dystopi i tv-form. Desværre levede serien ikke op til forventningerne, og der skulle ikke mange afsnit til, før jeg begyndte at kede mig, og det var i grunden synd, eftersom mange aspekter af hans fantastiske univers var til stede og tilpasset det her nye format. Avengers-folkene Joe og Anthony Russo opkøbte rettighederne til The Passage og investerede milliarder i filmen, som Netflix i sidste ende købte. The Electric State udkommer næste fredag og er selvfølgelig streaminggigantens store forårsudgivelse. Men er den nu også god?

Det korte svar her er ja. The Electric State er god. Det er ikke en film, jeg vil være begejstret for om fem år, og det er ikke noget, jeg vil se igen i den nærmeste fremtid, men Russo-brødrenes sjove 90'er-inspirerede fest bød i det mindste på nok karakter, personlighed og charme til, at jeg følte mig tilfreds, da rulleteksterne var slut. Men alle, der forventer en trofast, respektfuld 1:1 tilpasning af bogen The Passage, vil blive frygteligt, frygteligt skuffede. Fans af Stålenhags arbejde skal alle være klar over (på forhånd), at Russo-brødrene sammen med Simon Stålenhag ændrede flere ting, retoucherede flere aspekter og dele af historien, så dette dybest set er noget helt andet end en Stålenhag-historie. Normalt ville jeg ikke have brudt mig om den del. Ni ud af ti gange forstår jeg ikke, hvorfor nogen vil købe en meget dyr licens for så at ændre tone og teknik markant. Paramounts tv-filmatisering af Halo er et lysende eksempel, da den føltes mere som Babylon 6 end noget andet.

Men Russo'erne formår at styre uden om de værste faldgruber her, og jeg har været nødt til at gå lidt på kompromis med min egen tommelfingerregel. For The Electric State er underholdende, stilfuld og overdådig. Historien er selvfølgelig forudsigelig og meget typisk, men den fungerer. Den fungerer ganske godt. I en alternativ fortid, midt i 90'erne, er det efter mange års krigsførelse og sodsværtede udsigter lykkedes mennesker at undertrykke en dominerende robottrussel via en teknologisk visionærs geniale opfindelse. Robotterne bliver afvæbnet og dumpet i en separeret zone omkranset af en 26 kilometer lang mur, hvor de får lov til at ruste og dø. Dette mens menneskeheden bruger den teknologiske innovation, der afsluttede krigen, til ren (hjernedød) afslapning. Millie Bobby Brown spiller Michelle. En ballademager fra et børnehjem, som hader skolen, hader sit liv og hader det forbundne samfund, hvor alle sidder i deres enorme VR-hjelme og lever det liv, de drømmer om, men ikke tør jage en bedre tilværelse "IRL". Hendes geniale lillebror er forsvundet, verden er ét stort usammenhængende, deprimerende rod, og Michelle beslutter sig for at bryde mønsteret, holde op med at gøre, hvad folk siger, hun skal gøre, og i stedet tage af sted for på en eller anden måde at forsøge at finde sin forsvundne bror og undslippe det hjernedøde slaveri i det slavebundne teknologisamfund.

Mens Simons bog er en slående smuk, trøstesløst tom og introspektiv road movie, der er kendetegnet ved et dystopisk USA gennemsyret af egensindigt robotdesign og mindeværdige udsigter - er Russo-brødrenes film en farverig actionkomedie, hvor Simons bemærkelsesværdige robotter smelter sammen med MTV-duftende, Hubba Bubba-agtig 90'er-æstetik, denimveste, og knaldgule Walkmans. 90'erne havde ikke meget med bogen at gøre, men er i fokus her, og jeg synes, at det fungerer på flere måder. Rigtig godt endda. En dyster bog om tab og ensomhed er blevet til en charmerende actionkomedie for hele familien (jeg så den med mine børn), og der vil selvfølgelig være masser af Stålenhag-fans, som ikke bryder sig om det. Men jeg havde det sjovt. Lige igennem - og selvom Russo'erne sandsynligvis ikke vinder nogen priser for The Electric State, er det en af de meget få Netflix Originals, der ikke virkelig irriterede mig.